Президент Дональд Трамп использовал предвыборный митинг в субботу на юго-западе Огайо, чтобы выступить в защиту дата-центров, обеспечивающих работу проектов в области искусственного интеллекта, — темы, которая стала политическим риском в избирательных кампаниях по всей стране. Этот визит стал частью его тура перед промежуточными выборами, в ходе которого он настаивает, что его партия сохранит большинство в Конгрессе, несмотря на серьезное политическое сопротивление.

Трамп посвятил несколько минут митинга продвижению действий своей администрации в отношении дата-центров, заявив, что стремится обеспечить, чтобы они «приносили пользу местным сообществам», и похвалил республиканского сенатора Джона Хастеда за неудачную попытку продвинуть законодательство по этому вопросу.

«Слушайте, Огайо может заработать на этом огромные деньги. Их нельзя просто отключить. Они уйдут в Китай», — сказал Трамп, повторяя свою прежнюю защиту этих объектов. Толпа, которая бурно реагировала, когда президент говорил о других политиках, отреагировала на слова о дата-центрах значительно сдержаннее.

Огромные складские кампусы, снабжающие энергией ИИ-проекты — сооружения, заполненные серверами, которые обучают и запускают ИИ-модели и потребляют большое количество электроэнергии круглосуточно, — превратились в токсичную политическую тему, вызывающую двухпартийное противодействие в избирательных гонках по всей стране: избирателей беспокоит их влияние на цены на электроэнергию, сельхозземли и водные ресурсы. Особенно остро этот вопрос стоит в Огайо, где Хастеда неоднократно критиковали за его роль в привлечении дата-центров в штат на посту вице-губернатора.

32-дневный рывок коню выборов

Трамп начинает, по его словам, 32-дневный марш-бросок перед выборами 3 ноября: на этой неделе он посетил глубоко республиканские штаты Техас, Оклахому и Алабаму, а теперь направляется в Огайо — колеблющийся штат, где проходит одна из ключевых гонок в Сенат этого цикла.

Хастед, назначенный на место в Сенате, освободившееся после того, как ныне занимающий пост вице-президента Джей Ди Вэнс покинул его, баллотируется, чтобы выиграть это место на выборах. У демократов, вероятно, нет пути к большинству в Сенате без победы в Огайо, где бывший трехкратный сенатор Шеррод Браун пытается вернуться в Сенат спустя два года после поражения от республиканца Берни Морено.

С прошлого года демократы включают Огайо наряду с такими штатами, как Северная Каролина и Мэн, в число ключевых гонок для завоевания контроля над Сенатом. На прошлой неделе руководитель предвыборного штаба республиканцев Сената заявил, что Огайо входит в число 10 спорных гонок, которые находятся «на расстоянии вытянутой руки».

«Хорошая новость для нас в том, что Джон Хастед умеет доводить дело до конца», — сказал журналистам сенатор Тим Скотт, председатель Национального республиканского сенаторского комитета. «Мы видим, что разрыв между двумя кандидатами, который составлял всего несколько пунктов, сейчас практически исчез — борьба абсолютно равная. Это настолько туго натянуто, как у нас говорят в Южной Каролине».

Экономическая тревога на заднем плане

На своих митингах Трамп пытается убедить избирателей, что экономика в лучшем состоянии, чем они ощущают, хотя опросы показывают, что американцы недовольны тем, как он ею управляет. Высокая стоимость жизни, включая цены на бензин, выросшие из-за войны Трампа против Ирана, — одна из главных тем и в районе Дейтона. Всего за несколько дней до митинга почти 1400 человек были уволены с грузовикастроительного завода в соседнем Спрингфилде.

«Ваш штат процветает. Каждый — ненавижу это говорить — каждый штат процветает», — настаивал Трамп в субботу. «Все они процветают».

Митинг проходит на фоне опасений республиканцев, что кампания Хастеда так и не смогла по-настоящему увлечь избирателей в штате с доминированием республиканцев. Браун и союзные ему группы систематически критикуют Хастеда за его роль в истории с дата-центрами, и NRSC определила этот вопрос как политическую уязвимость.

Законодательная инициатива буксует

На прошлой неделе контролируемый республиканцами Сенат попытался продвинуть законопроект, спонсированный Хастедом, который предлагал бы регуляторам тарифов — ведомствам, устанавливающим цены на электроэнергию, — фактически взимать больше платы с крупных потребителей энергии на фоне борьбы потребителей с высокими затратами на энергию. Эта мера была заблокирована почти всеми демократами. Спор о том, кто должен нести расходы на электропитание дата-центров, превратил технологическую дискуссию в вопрос кошелька, связав борьбу за место в Сенате с тревогами из-за стоимости жизни, которые Трамп пытается развеять в ходе своего тура.

«Вы должны помнить: Шеррод Браун был за дата-центры, а Джон Хастед — то, чтобы дата-центры работали ответственно», — сказал Скотт журналистам на этой неделе. «Если сообщество их не хочет, он тоже их не хочет».

Трамп же стал одним из самых громких сторонников дата-центров, отметая опасения избирателей и утверждая, что Соединенные Штаты не могут уступить достижения в области ИИ Китаю.

«Сенатор Джон Хастед предоставил налоговые льготы на миллиарды крупным технологическим компаниям, чтобы они построили свои дата-центры в Огайо, — написал Браун в X в пятницу, перед визитом Трампа. — А теперь он заставляет жителей Огайо оплачивать счет».

Кампания Брауна также атакует Хастеда за пожертвования, полученные им от магната розничной торговли Леса Векснера, который когда-то был работодателем покойного осужденного секс-преступника Джеффри Эпштейна. Хастед передал оставшиеся пожертвования от Векснера благотворительной организации по борьбе с торговлей людьми.

Протесты снаружи, энтузиазм внутри

Несколько плакатов на тему Эпштейна украшали территорию вокруг школы в Вандалии, где проходил митинг, — более ста протестующих выстроились вдоль дороги с множеством антитрамповских и антихастедовских плакатов. Однако внутри школьного спортзала шумная толпа — в красных кепках «Make America Great Again» и джерси «Trump 47» — восторженно приветствовала каждого республиканского кандидата в ожидании прибытия президента.

Со сцены Хастед сказал, что штат пережил «тяжелые времена», отметив, что его отец работал на закрывшемся заводе. Но, по его словам, республиканцы в штате переломили ситуацию.

«Сейчас у нас больше всего рабочих мест и самый низкий уровень безработицы за всю историю Огайо», — сказал он.

Напряженная гонка за пост губернатора

В гонке за пост губернатора Огайо республиканец Вивек Рамасвами противостоит демократу, доктору Эми Эктон, бывшему руководителю здравоохранения штата в эпоху COVID. Богатый биотехнологический предприниматель и кандидат в президенты 2024 года, Рамасвами благодаря своей популярности среди консерваторов быстро получил поддержку республиканцев Огайо и надежды на легкую победу в штате с доминированием республиканцев. Однако, несмотря на огромное преимущество в сборе средств и более 12 миллионов долларов, потраченных на предвыборную рекламу, он сейчас ведет напряженную борьбу с Эктон за несколько недель до дня выборов.

«Я так благодарен этому штату и этой стране за то, что они дали такому парню, как я, возможности, которых не было бы у моей семьи ни в одной другой стране на планете», — сказал Рамасвами на митинге до прибытия Трампа, подчеркивая историю американской мечты своей семьи индийских иммигрантов.

Первоначально эта история была опубликована на Fortune.com.