Technext, нигерийское технологическое издание, освещающее стартап-экосистему страны, заявило, что стоит за материалом, опубликованным о предполагаемом деле о мировом соглашении на $4 million с участием Plaude Technologies и Zacuten, отвергнув утверждения Plaude о том, что публикация была клеветнической или непрофессиональной.

В заявлении издание сообщило, что следило за этой историей в течение нескольких месяцев, а запросы о разъяснениях сопровождались юридическими уведомлениями и звонками, включая один от сотрудника службы безопасности. Также было сказано, что после публикации материала издание получало сообщения, угрозы судебных действий и спонсируемую медиа-атаку с использованием известных платформ в Нигерии.

«Во избежание сомнений Technext заявляет, что стоит на своем материале и на честности редакционного процесса, который привел его к публикации», — говорится в заявлении.

Technext заявило, что в его публикации «абсолютно ничего клеветнического» нет и что факты были тщательно изложены по мере их развития. Издание добавило, что ни Plaude, ни его директор не оспаривали сами факты, а возражали лишь против «способа», которым они были представлены.

Издание сообщило, что журналист Omoleye Omoruyi самостоятельно проверил документы, включая банковские выписки, регистрационные каталоги, результаты полицейского расследования и ордера на арест. По словам Technext, материал лишь суммировал выводы, а у издания имеются документы и цепочки электронных писем, подтверждающие переписку между сторонами, которые оно готово предоставить по требованию суда.

Technext также заявило, что если журналист не мог подтвердить какое-либо утверждение или документ, это было прямо указано в материале, и что издание никогда не утверждало, что охватило все аспекты спора.

Согласно заявлению, Technext связывалось с директором Plaude Olatomiwa Idowu, CTO Dayo Osikoya и chief commercial officer Onyeka Akumah, известным в нигерийской стартап-среде, который ранее основал agritech-проект Farmcrowdy. Издание сообщило, что все полученные ответы были включены в материал, с обязательством добавить дополнительные, если они будут предоставлены позже.

Technext заявило, что Osikoya сначала в апреле выразил готовность ответить через WhatsApp, но вскоре перестал отвечать и передал вопрос юристам компании. Издание считает, что это было сделано по указанию.

Три дня спустя Technext сообщило, что получило от юристов уведомление о прекращении действий в ответ на письмо, в котором признавалось, что «substantial payments was made to Zacuten. And, Plaude could not complete the forex remittance due to cash flow restrictions». В документе отрицались другие обвинения, но, по словам Technext, не были представлены детали транзакции, документы или иные доказательства.

Упоминание forex отражает более широкий, хорошо задокументированный фон: нигерийские компании на протяжении многих лет сталкиваются с дефицитом долларов и ограничениями центрального банка на валютные операции, что осложняет трансграничные платежи и регулярно создает трения в коммерческих сделках с участием местных компаний.

Издание заявило, что уведомление требовало прекратить «publishing any unsubstantiated reports against our Client and/or its officers in any medium whatsoever». Technext считает свой материал обоснованным и утверждает, что уведомление о прекращении действий не является судебным приказом и не создает для него юридической обязанности подчиниться. В соответствии с нигерийским правом иски о клевете в конечном счете рассматриваются в суде, где правдивость является признанной защитой — именно там будут изучаться такие материалы, как банковские выписки и цепочки электронных писем, которыми, по словам Technext, оно располагает.

Technext также заявило, что, за исключением банковских выписок и деталей первоначальных транзакций между Zacuten и Plaude Technologies, вся остальная информация, упомянутая в материале, включая публичное заявление Nigerian Police о конфискации имущества, ограничениях по банковским счетам и ордере на арест, уже находилась в публичном доступе, что помещает часть дела в рамки действующей правоохранительной документации, а не исключительно частного коммерческого спора.

«Если мы выдумали историю, не выдумали ли мы и конфискации?» — говорится в заявлении.

Technext отвергло обвинения Plaude Technologies и его директора в непрофессионализме и клевете, повторив, что его материал был фактическим. Издание заявило, что публикация не была направлена на дискредитацию кого-либо, а предназначалась для более глубокого освещения вопроса, который уже был предметом общественного обсуждения до выхода материала. Открытым остается вопрос, дойдет ли спор до судебного разбирательства, где Technext заявило, что представит свои материалы, и ответит ли Plaude деталями транзакции и подтверждающими доказательствами, которых, по словам издания, не было в уведомлении о прекращении действий.