Водители drayage, работавшие на STG Logistics в Нью-Джерси, могут иметь право на долю выплат в размере более $2,2 млн после урегулирования судебного дела о неправильной классификации водителей.

Однако эти денежные выплаты составляют лишь часть общей стоимости урегулирования. Большая часть соглашения будет поглощена недавно завершённой процедурой банкротства STG по Chapter 11, которая сократила долговую нагрузку компании примерно на 90%. Сроки урегулирования также вызывают обеспокоенность у перевозчиков Нью-Джерси, поскольку оно заключено незадолго до того, как штат 1 октября закрепит в законе тест ABC, использованный в деле STG.

Структура урегулирования

Общая сумма денежных выплат по соглашению составляет $2,775 млн. Из этой суммы $2,2 млн получат водители, а оставшиеся $555 000 будут выплачены Нью-Джерси в виде штрафов и взносов в фонды Unemployment Compensation и State Disability Benefits.

Однако документ об урегулировании, поданный в Superior Court of Essex County, оценивает общую стоимость соглашения чуть более чем в $80,9 млн. Ожидается, что большая часть этой суммы будет списана в рамках дела о банкротстве STG.

«Это соглашение… должно быть включено в (банкротный) план», — говорится в документе об урегулировании.

В подготовленном заявлении, опубликованном офисом Attorney General Нью-Джерси и Department of Labor and Workforce Development штата, эти два ведомства признали, что банкротство «привело к аннулированию многих долгов».

Однако часть урегулирования, предназначенная для водителей, «считается “приоритетной” как в соответствии с Кодексом о банкротстве, так и по соглашению об урегулировании, что обеспечивает компенсацию работникам раньше других кредиторов», — говорится в заявлении ведомств.

Имеющие право водители могут получить выплату, размер которой будет зависеть от их заработка с 1 января 2017 года по настоящее время. Выплата будет произведена единовременно.

Кроме того, STG Logistics может быть обязана выплатить ещё $7,5 млн, но только если не выполнит определённые обязательства, предусмотренные соглашением.

Оставшаяся сумма более чем $70 млн относится к категории, которую соглашение об урегулировании называет «general unsecured claims» и которая будет выплачиваться «в той же мере, в какой general unsecured claims подлежат выплате… в соответствии с планом». Этот план банкротства устраняет примерно 90% долгов компании.

История дела

Ведомства штата заявили, что иск против STG, поданный в 2023 году, стал первым, поданным в рамках закона Нью-Джерси 2021 года, который разрешил судебные иски против работодателей, если штат считает, что они неправильно классифицировали работников, фактически занятых полный рабочий день, как независимых подрядчиков.

Урегулирование завершает судебное разбирательство, истоки которого восходят к расследованию, начавшемуся в 2019 году, когда операциями drayage владела XPO Logistics (NYSE: XPO). В 2022 году эти операции были проданы STG в рамках стратегии XPO по переходу к модели чисто LTL-перевозчика.

Сектор drayage — это перевозки на короткие расстояния, при которых контейнеры перемещаются между морскими портами, железнодорожными узлами и распределительными центрами. В США он стал одной из ключевых сфер контроля за классификацией работников. В этой бизнес-модели водителей часто рассматривают как независимых владельцев-операторов, а не как сотрудников, и такая практика оспаривается в судебном порядке в нескольких штатах. Наиболее заметным примером является калифорнийский AB5, который закрепил тест в стиле ABC, сопоставимый с нью-джерсийским, и вызвал годы судебных споров между портовыми автоперевозчиками и регуляторами.

Хотя сам документ об урегулировании не ссылается на стандарты ABC Нью-Джерси, определяющие статус независимого подрядчика, заявление государственных ведомств делает это.

«Согласно тесту ABC Нью-Джерси, работники считаются сотрудниками, если компания не может доказать, что человек в значительной степени свободен от контроля компании, выполняет работу вне обычного бизнеса компании или вне мест её ведения деятельности и имеет собственный независимый бизнес», — заявили два ведомства. «STG не выполнила ни одно из этих требований».

В чём обвиняли STG

Штат заявил, что STG, а до этого XPO, не выполняли несколько юридических требований, которые компании обязаны соблюдать в отношении своих работников, занятых полный рабочий день. Среди претензий — невыплата заработной платы, причитающейся сотрудникам, что нарушает Worker Protection Law штата, ненадлежащее ведение учёта отработанных часов и выплаченной заработной платы, а также отсутствие «достаточного» страхования workers’ compensation.

На момент публикации на направленное через портал STG электронное письмо ответа не поступило.

Вопрос контроля

Вопрос контроля всегда является ключевым в законодательстве о независимых подрядчиках. Хотя формулировки тестов ABC в разных штатах различаются, пункт A в тесте Нью-Джерси типичен: «Лицо было и будет свободно от контроля или указаний в отношении выполнения работы, как по договору оказания услуг, так и фактически».

В своём подготовленном заявлении штат указал, что нанятые STG водители drayage практически не имели контроля над своей работой. По словам властей, формально независимые водители должны были размещать название STG на своих грузовиках, могли сдавать транспорт только STG «для её исключительного владения, контроля и использования», получали все маршруты от компании и находились под электронным мониторингом.

В ожидании 1 октября

Лиза Якомин, президент Association of Bi-State Motor Carriers, отказалась комментировать детали дела STG. Однако она выразила обеспокоенность отдельными положениями заявления государственных ведомств, поскольку её организация, представляющая перевозчиков drayage, схожих со STG, готовится к тому, что закон Нью-Джерси об ABC будет закреплён 1 октября. Ранее этот тест был установлен судебной практикой, а не отдельным законом.

В частности, в заявлении штата говорилось, что STG нарушила нормы о независимых подрядчиках, поскольку требовала размещать название STG на грузовиках, которыми управляли якобы независимые владельцы-операторы, и это было названо признаком контроля.

Якомин отметила, что федеральный закон требует такого размещения.

Даже если этот вопрос в итоге окажется незначительным, по словам Якомин, он вызывает более широкие опасения.

«Если Департамент труда Нью-Джерси говорит, что соблюдение законов, установленных федеральным правительством, является признаком контроля, у нас серьёзная проблема», — сказала Якомин.

Она назвала пример с маркировкой грузовиков «прямым проговариванием того, что обычно остаётся недосказанным».

«Они изложили это письменно: хорошо, мы используем тест ABC, и вот как мы его интерпретируем», — сказала Якомин.