Министерство национальной обороны Южной Кореи во вторник подтвердило, что направило группу специалистов на Ближний Восток для оценки обстановки в районе Ормузского пролива, однако опровергло сообщения о том, что США просили Корею развернуть военные силы в регионе к ноябрю.

В министерстве подчеркнули, что задачей группы была оценка региональной ситуации и условий безопасности, и она не отправлялась в предпосылке того, что корейские силы в итоге будут развернуты.

«Утверждение о том, что США запросили развертывание наших сил в Ормузском проливе к определенному сроку, не соответствует действительности», — говорится в заявлении министерства, в котором также отмечено, что решение о возможном развертывании пока не принято.

Высокопоставленный военный источник также поставил под сомнение возможность отправки корейских сил в регион уже в ноябре. «Вероятность развертывания в ноябре представляется крайне низкой, — сообщил источник The Korea Times. — На данном этапе трудно подтвердить точную дату».

Заявление министерства прозвучало на фоне растущих спекуляций о том, когда и как Корея могла бы внести вклад в международные усилия по обеспечению свободы судоходства через этот стратегический водный путь. Ормузский пролив является одним из важнейших мировых узловых пунктов морской торговли нефтью, а Южная Корея, импортирующая большую часть своей нефти с Ближнего Востока, сильно зависит от этого маршрута для энергоснабжения, что делает безопасность судоходных путей в регионе прямым национальным интересом Сеула.

Правительство признало, что военные варианты входят в число форм «существенного вклада», находящихся на рассмотрении, однако неоднократно заявляло, что конкретный план не утвержден.

Среди вариантов, обсуждаемых как в военном ведомстве, так и за его пределами, — развертывание морских патрульных самолетов P-8A Poseidon для задач наблюдения и разведки, а также специалистов по обезвреживанию боеприпасов для операций по разминированию. Развертывание логистического судна обеспечения ВМС класса «Соян» считается маловероятным, поскольку оно потребовало бы сравнительно большого числа личного состава.

Любое решение о развертывании сил должно также учитывать оборонную готовность Кореи и соответствующие внутренние правовые процедуры. В зависимости от характера и масштаба миссии может потребоваться одобрение парламента. Ранее Южная Корея уже участвовала в международных усилиях по обеспечению морской безопасности в регионе, в том числе через свой противолодочный отряд «Чхэхэ», действующий у побережья Африканского Рога с 2009 года, хотя то развертывание осуществляется на основе собственной правовой базы.

В канцелярии президента на прошлой неделе заявили, что возможный военный вклад может варьироваться от участия в боевых действиях до небоевых и поисковых операций, и что эти варианты остаются на рассмотрении.