Сборная Южной Кореи по бейсболу откроет свой тренировочный лагерь 14 сентября, ровно за неделю до начала бейсбольного турнира Азиатских игр 2026 года в префектуре Айти, Япония, сообщил в среду официальный представитель.

Азиатские игры, проводимые каждые четыре года как крупнейшее мультиспортивное событие континента, занимают особое место в международном бейсбольном календаре: в отличие от World Baseball Classic, клубы Главной лиги бейсбола (MLB) не обязаны отпускать игроков на этот турнир, поэтому состав Южной Кореи полностью формируется из игроков внутренней Korea Baseball Organization (KBO), а сборная Китайского Тайбэя, как ожидается, будет представлена игроками младших лиг, а не состоявшимися звёздами высшей лиги.

Сборная проведёт тренировочный лагерь внутри страны, после чего отправится в Нагою 17 сентября. Регулярный сезон KBO продолжится без перерывов в период проведения турнира. Игроки, включённые в состав национальной команды, выполнят обязательства перед своими клубами до 13 сентября, после чего присоединятся к сборной.

Бейсбольный турнир пройдёт с 21 по 27 сентября на двух аренах: Okazaki Central Park Baseball Stadium в Окадзаки, примерно в 35 километрах к юго-востоку от Нагои, и Toyohashi Municipal Baseball Stadium в Тойохаси, приблизительно в 60 километрах к юго-востоку от Нагои.

Под руководством главного тренера Рю Джи Хёна, который объявил состав на пресс-конференции в Сеуле 11 июня, Южная Корея будет оспаривать свою пятую подряд золотую медаль Азиатских игр — серию, начатую в Гуанчжоу в 2010 году и продолженную в Инчхоне (2014), Джакарте-Палембанге (2018) и Ханчжоу (2023).

На предварительном этапе Южная Корея попала в группу B вместе с Китайским Тайбэем, Гонконгом и Таиландом. Первый матч Южная Корея проведёт против Китайского Тайбэя в 18:30 21 сентября в Окадзаки. В группу A вошли принимающая страна Япония, Китай, Филиппины и Палестина. По итогам кругового турнира две лучшие команды из каждой группы выйдут в Суперраунд.

Япония традиционно направляет на Азиатские игры полупрофессиональных игроков, а не звёзд Nippon Professional Baseball, и за всю историю турнира выиграла лишь одну золотую медаль — как принимающая страна в Хиросиме в 1994 году. Снова выступая в качестве хозяйки в 2026 году, Япония будет рассчитывать использовать преимущество домашнего поля на двух аренах в префектуре Айти.

Китайский Тайбэй широко считается главным соперником Южной Кореи на турнире. Хотя его состав ещё не окончательно сформирован, ожидается, что Китайский Тайбэй будет представлен игроками американских и японских младших лиг. Южная Корея и Китайский Тайбэй встречались в трёх из четырёх последних финалов Азиатских игр, и каждый раз побеждала Южная Корея.

Все южнокорейские спортсмены-мужчины, не прошедшие обязательную военную службу, получают освобождение от неё при завоевании золотой медали Азиатских игр. После многолетней критики за отбор более возрастных, недостойных игроков исключительно ради предоставления им этого освобождения, KBO — руководящий орган профессионального бейсбола Южной Кореи — перешёл к формированию более молодых составов начиная с Азиатских игр 2023 года в Ханчжоу, Китай.

В состав 2026 года KBO отобрал 21 игрока в возрасте до 25 лет, а также трёх игроков по «wild card» в возрастной категории от 25 до 29 лет.

Главный тренер Рю недавно совершил поездку для наблюдения за играми Китайской профессиональной бейсбольной лиги на Тайване, а в конце этого месяца планирует посетить Токио, чтобы заранее оценить игроков, готовящихся к Азиатским играм, на полупрофессиональном турнире.