Сингапур проводит реструктуризацию своей знаковой программы детских пособий, впервые введённой в 2001 году, поскольку и коэффициент рождаемости города-государства, и число рождений опускаются до рекордно низких уровней.

В 2025 году число рождений в этой юго-восточноазиатской стране впервые в её послевоенной истории опустилось ниже 30 000, а коэффициент рождаемости снизился до 0,87 на женщину — исторический минимум, значительно ниже уровня 2,1 ребёнка на женщину, который обычно считается уровнем воспроизводства, необходимым для стабильности населения без иммиграции. Такие показатели опасны для любой страны, но особенно для Сингапура, который занимает территорию меньше Нью-Йорка.

«У страны нет природных ресурсов, чтобы финансировать расходы на поддержание стареющего общества, включая как уход, так и медицинские расходы», — объясняет Тан По Лин, старший научный сотрудник Института политических исследований Национального университета Сингапура (NUS). По его мнению, одна иммиграция не решит проблему: «Повышение рождаемости критически важно, чтобы замедлить темпы изменений и дать обществу возможность адаптироваться как экономически, так и институционально».

На Национальном ралли страны 23 августа премьер-министр Лоуренс Вонг представил «SG Child Support Package» с мерами, включающими расширенный отпуск по уходу за ребёнком, существенную финансовую поддержку родителей, более доступные варианты ухода за детьми и дополнительные возможности получения субсидируемого жилья. В совокупности поддержка составляет почти 70 000 сингапурских долларов (55 000 долларов США) к тому времени, когда ребёнку исполнится 17 лет.

Демографические эксперты осторожно оптимистичны в отношении новой схемы, которая, по-видимому, обеспечивает более устойчивую и комплексную поддержку семей.

«Семейная политика Сингапура становилась всё более запутанной, а льготы различались в зависимости от очерёдности рождения ребёнка и конкретных программ», — говорит Буссараван Тиравичитчайнан, социальный демограф и социолог из NUS. По новой программе «подоставка привязана более чётко к каждому ребёнку и предоставляется на более длительном протяжении детства, а не концентрируется в основном вокруг рождения».

Однако прежние меры, направленные на предоставление родителям дополнительных денег — как в Сингапуре, так и в других странах Азии, — не смогли остановить снижение рождаемости. Эта тенденция носит региональный характер: Южная Корея в последние годы фиксирует самые низкие в мире показатели рождаемости, несмотря на расходы в сотни триллионов вон на стимулы, а в Японии и Китае число рождений также падает до рекордных или околорекордных минимумов, несмотря на собственные дорогостоящие политические усилия.

«Сингапур на протяжении многих лет последовательно расширял финансовую поддержку брака и родительства, однако рождаемость продолжала снижаться», — признаёт Тиравичитчайнан. «Опасения, высказываемые родителями, всё чаще связаны не только с деньгами, но и со временем, давлением между работой и семьёй, уходом за детьми, жильём и другими задачами, связанными с воспитанием детей».

Экономические последствия низкой рождаемости

Устойчиво низкая рождаемость может подорвать способность страны поддерживать свою экономику. «Более малочисленные молодые когорты выходят на рынок труда, в то время как старшее население продолжает расти… со временем это оказывает всё большее давление на предложение рабочей силы и налоговую базу», — говорит Чуа Йеу Хви, экономист из Наньянского технологического университета (NTU) Сингапура. «Для бизнеса стареющая и сокращающаяся рабочая сила также обостряет проблему нехватки рабочей силы».

Сингапур давно полагается на иностранных работников, чтобы компенсировать сокращающуюся местную рабочую силу. По состоянию на 2025 год в стране насчитывается почти 1,6 миллиона иностранных работников, что составляет 40% от общей рабочей силы — самый высокий показатель в Азии, за исключением стран Ближнего Востока, по данным Migration Policy Institute, американского аналитического центра.

Страна также делает ставку на автоматизацию: правительство выделило 1 миллиард сингапурских долларов (787 миллионов долларов США) на государственные исследования в области ИИ с 2026 по 2030 год.

«Взаимосвязь между демографией и экономическим ростом сложна», — отмечает Тиравичитчайнан. «Экономики могут адаптироваться за счёт роста производительности, технологий, более долгой и здоровой трудовой жизни, более высокой занятости и иммиграции».

Роль компаний

Новая схема Сингапура смещает акцент с простого поощрения рождений на долгосрочное благополучие семей, что может изменить восприятие детей у потенциальных родителей.

«Денежные подарки положительно влияют на рождения, но эффект, как правило, краткосрочен, поскольку многие получатели не увеличивают итоговый размер семьи», — объясняет Тан из NUS. «Ощутимые изменения возможны только при пересмотре ожиданий в отношении родительства, включая представление о том, что родительство требует жертвовать личным благополучием».

Часть ответственности за изменение этих ожиданий лежит на компаниях. «Существуют пределы того, что государственная политика может сделать напрямую, и работодатели играют важную роль», — говорит Чуа. «Щедрое право на отпуск имеет меньшую ценность, если сотрудники считают, что его использование создаст впечатление их меньшей вовлечённости или повлияет на их карьерный рост». (Жители Сингапура получают 16 недель оплачиваемого отпуска по беременности и родам и четыре недели отпуска по уходу за ребёнком для отцов, а также 10 недель родительского отпуска, распределяемого между обоими родителями, которые необходимо использовать в течение года после рождения ребёнка.)

Тем не менее, вряд ли кто-либо — государство или корпорации — сможет убедить людей заводить детей в условиях растущей экономической неопределённости.

«В наши дни люди заводят детей, только если уверены, что смогут облегчить будущий путь своих детей и помочь им обрести хорошую жизнь в будущем», — говорит Тан Эрн Сер, приглашённый главный научный сотрудник Школы государственной политики Ли Куан Ю в Сингапуре. «К сожалению, мир, в котором мы живём сегодня, не оставляет больших поводов для оптимизма, несмотря на неустанные усилия правительства».

Само правительство Сингапура признаёт, что его возможности влиять на решение граждан заводить детей ограничены. «Решение завести ребёнка — глубоко личное. Одна политика не может это обеспечить», — заявил премьер-министр Вонг в своей речи. «Но мы можем сделать так, чтобы сингапурцам, которые хотят детей, было проще создать семью и растить её».

В конечном счёте Сингапуру, возможно, просто придётся смириться с жизнью с меньшим населением.

«Экономическая задача заключается не просто в восстановлении какого-то конкретного уровня рождаемости», — заключает Тиравичитчайнан. «Она также состоит в том, чтобы выстроить институты, рынки труда и технологии, которые позволят Сингапуру процветать в демографической реальности, которая может оставаться реальностью низкой рождаемости и старения населения».

Эта статья была впервые опубликована на Fortune.com