По данным местных СМИ, производитель солнечных панелей Silfab отправил работников своего производственного комплекса по выпуску солнечных элементов и панелей в Форт-Милле (штат Южная Каролина) во временные отпуска.

В заявлении для WCNC Charlotte представитель Silfab Solar объяснил временные отпуска «временными ограничениями, влияющими на доступность определённых материалов, необходимых для производства». Ранее в этом месяце компания уже временно приостанавливала производство на площадке в Форт-Милле по тем же причинам, при этом работники в этот период выполняли техническое обслуживание и другие задачи. Сейчас Silfab ожидает, что период временных отпусков будет урегулирован в течение трёх-четырёх недель. Компания не раскрыла, сколько работников было затронуто на этой неделе.

Silfab Solar — бренд солнечных панелей со штаб-квартирой в Канаде. Компания создала свою производственную базу в Южной Каролине в 2023 году — присоединившись к волне анонсов американских солнечных заводов, стимулированных федеральными мерами поддержки, такими как налоговый кредит на производство передовой продукции по разделу 45X Закона о снижении инфляции — и также управляет заводом по сборке панелей в Берлингтоне (штат Вашингтон). Форт-Милл расположен в округе Йорк, к югу от границы со штатом Северная Каролина и агломерации Шарлотт, где базируется WCNC.

Производство солнечных элементов — более специализированный процесс, чем сборка панелей: солнечные элементы представляют собой отдельные фотоэлектрические блоки, преобразующие солнечный свет в электричество, тогда как сборка панелей объединяет эти элементы в готовые модули. Компоненты, используемые в производстве элементов, также сосредоточены за рубежом: мощности по выпуску кремниевых пластин в США — пластины представляют собой тонкие срезы кремния, на которых изготавливаются элементы — остаются минимальными, что вынуждает американских производителей элементов полагаться на импортные материалы. Silfab сталкивалась с критикой из-за размещения производства элементов в общине Форт-Милла, однако компания продолжает добиваться одобрения со стороны Департамента экологических служб Южной Каролины (South Carolina Dept. of Environmental Services) и официальных лиц округа Йорк.

Silfab не единственный американский производитель солнечных панелей, находящийся под давлением. Heliene, ещё одна компания по производству солнечных панелей со штаб-квартирой в Канаде, работающая в США, ранее в этом месяце уволила почти 100 работников на своём заводе в Миннесоте, сославшись на «непредвиденные деловые обстоятельства».

Солнечная отрасль США в целом сталкивается с множеством тарифных расследований и ограничений в цепочках поставок, которые, по-видимому, уже оказывают влияние на американских участников рынка. Запуск новых антидемпинговых и компенсационных расследований (AD/CVD) в отношении большего числа стран привёл к колебаниям предложения солнечных элементов, поступающих в США. Это важно для американских производителей, поскольку значительная часть отрасли США исторически собирала модули из элементов, произведённых за рубежом, что делает её уязвимой к колебаниям импортных поставок. Меры AD/CVD — это торговые защитные меры, обычно применяемые к импорту, признанному продаваемым по ценам ниже справедливой стоимости или субсидируемым иностранными правительствами. Кроме того, недавно объявленные пошлины на поликремний — поликремний является ключевым сырьём, из которого изготавливаются солнечные элементы — повлияют на ценообразование всех солнечных панелей, производимых в США.