Завод, производящий хлор для очистки 98 процентов питьевой воды в Великобритании, был спасён от краха компанией Ineos Джима Рэтклиффа — шаг, который также может уберечь страну от зависимости от импортной соли впервые в её истории.

Ineos Inovyn, хлорное подразделение химической империи миллиардера, заявила в пятницу, что выкупила оставшуюся 50-процентную долю в расположенном в Ранкорне хлорно-щелочном заводе, которой она ранее не владела, получив полный контроль над предприятием, перешедшим под внешнее управление в прошлом году. Компания сообщила, что покупка поможет обеспечить стабильность объекта, находящегося в центре более широкой промышленной цепочки, объединяющей очистку воды, переработку соли и производство химикатов, применяемых в различных отраслях промышленности.

Сделка, завершение которой ожидается до конца 2026 года, также, вероятно, поможет предотвратить крах одного из последних солевых заводов Великобритании, расположенного по соседству с хлорно-щелочным предприятием в Ранкорне и тесно связанного с ним операционно. Ранее в этом году Inovyn предупреждала, что без государственной поддержки ей, возможно, пришлось бы закрыть завод в Ранкорне из-за стремительно растущих энергетических затрат в Великобритании.

Около 98 процентов хлора, используемого для очистки питьевой воды в Великобритании, поставляется с предприятия в Ранкорне, сообщила в пятницу Ineos, подчёркивая его значимость для химического производства страны. Соль также является важнейшим звеном цепочки поставок: получаемые из неё химикаты применяются для очистки воды и производства широкого спектра продукции — от строительных материалов до пластмасс и взрывчатых веществ.

Ineos Рэтклиффа не сообщила сразу, устраняет ли сделка необходимость во вливании средств налогоплательщиков для обеспечения долгосрочного существования предприятия.

«Это соглашение отражает нашу уверенность в долгосрочном будущем предприятия в Ранкорне и его квалифицированных сотрудниках», — заявил глава Ineos Стивен Доссетт. «Хлорно-щелочная продукция необходима для современной жизни: она обеспечивает безопасную питьевую воду, фармацевтику и здравоохранение, а также материалы, лежащие в основе жилищного строительства и критически важной инфраструктуры. Это приобретение — важный шаг в укреплении национальной устойчивости Великобритании».

Сделка в Ранкорне обнажает трудности химического сектора

Сделка, всё ещё требующая одобрения регуляторов, происходит на фоне усиливающейся обеспокоенности тем, что промышленная база Великобритании разрушается из-за хронически высоких энергетических затрат и углеродных налогов в стране. Химическая промышленность стала крупнейшей жертвой этих запредельно высоких цен на энергию, сократившись на 20 процентов за последние три года — спад, поставивший под вопрос способность Великобритании поддерживать внутренние поставки в секторах, где непрерывность так же важна, как и стоимость.

Кризис сектора вызвал череду предупреждений о том, что Великобритания станет зависимой от импорта химикатов, жизненно важных для стратегически значимых отраслей, таких как водоснабжение, пищевая промышленность и оборона.

Компания, стоявшая за предприятием в Ранкорне, — Vynova Runcorn Limited — стала одной из нескольких жертв общих трудностей отрасли и в декабре прошлого года перешла под внешнее управление. Помимо угрозы примерно половине британских мощностей по производству и переработке хлора, это поставило под удар около 90 рабочих мест.

Основатель компании Джим Рэтклифф является последовательным критиком энергетической политики Великобритании и Европы, назвав её в недавнем выступлении «хаотичной». Промышленные цены на энергию более чем вчетверо превышают средний уровень в США и примерно вдвое — уровень в Европейском союзе.

Ранее Рэтклифф призывал отменить британские сборы в рамках политики «чистого нуля», предупреждая, что они «убивают промышленное производство». Эти сборы добавляют тариф к счетам компаний за энергию для финансирования зелёного перехода.

«Чтобы выполнить это налоговое обязательство, мы будем вынуждены приостановить жизненно важные инвестиции в проекты, которые должны были сделать наши операции более эффективными и устойчивыми», — заявил он.