Сооснователь Google Сергей Брин большую часть своей карьеры оставался в стороне от избирательной политики. Предложенный налог на богатство в Калифорнии всё изменил: миллиардер превратился в одного из самых влиятельных политических спонсоров штата и принялся создавать организацию, способную формировать политику штата ещё долго после того, как избиратели вынесут вердикт по мере, которая первоначально его мобилизовала.

Брин внёс 102 млн долларов в Building a Better California — политическую организацию, ставшую центральным инструментом миллиардеров из Кремниевой долины, стремящихся влиять на политический курс Калифорнии. Группа собрала сотни миллионов долларов от состоятельных руководителей технологических компаний, венчурных инвесторов и бизнес-лидеров, направляя средства на бюллетенные меры, выходящие далеко за рамки непосредственной борьбы против Proposition 40.

Две меры, написанные, чтобы убить налог

К 20 октября Building a Better California потратила более 304 млн долларов на поддержку усилий по провалу Proposition 40 и продвижению Proposition 41 и 42 — прямых контрмер против налога на богатство. По данным Capital & Main, примерно 118,5 млн долларов из этой суммы пошли на противодействие Proposition 40, а остальные 186 млн долларов — на поддержку Proposition 41 и 42. Эти цифры не отражают расходы на финальном отрезке перед Днём голосования.

Proposition 41>) запретила бы штату исключать новые налоги из лимита расходов и потребовала бы государственных аудитов программ, финансируемых за счёт новых специальных налогов, что затруднило бы использование средств, собранных налогом на миллиардеров. Proposition 42>) запретила бы ретроактивное налогообложение, напрямую противодействуя Proposition 40. Эта стратегия даёт сверхбогатым противникам несколько возможностей провалить меру: если любая из них наберёт больше голосов «за», чем Proposition 40, то, по словам Управления законодательного анализа, налог на богатство может быть остановлен, даже если большинство избирателей его одобрят.

Сопротивление состоятельных слоёв выходит далеко за рамки одной организации. Согласно анализу Politico, более 70 действующих и бывших калифорнийских миллиардеров направили рекордные 612 млн долларов в выборы штата в цикле 2026 года. Почти половина этих средств пошла группам, работающим над провалом Proposition 40, а как минимум 30 миллиардеров внесли более 293 млн долларов именно в борьбу против налога на богатство.

Building a Better California также поддержала Propositions 1, 3, 37, 41 и 42, согласно своей программной платформе. Кроме того, группа выделила 10 млн долларов на Proposition 45>), меру, касающуюся процесса экологической экспертизы в Калифорнии, и 6 млн долларов на Proposition 37, которая создаст фонд кредитования покупателей жилья на 25 млрд долларов, по данным Capital & Main.

Бюллетенная мера, разбудившая миллиардерского зверя

Непосредственным катализатором мобилизации сверхбогатых стала Proposition 40>) — предложенный разовый налог на богатство калифорнийских миллиардеров, который будет вынесен на голосование 3 ноября.

Мера предполагает 5%-ный налог на активы физических лиц и определённых трастов стоимостью более 1 млрд долларов, которые были резидентами Калифорнии на 1 января 2026 года. Она призвана собрать средства для компенсации сокращений федерального финансирования здравоохранения: 90% поступлений направляется на здравоохранение, а оставшиеся 10% — на образование и продовольственную помощь. По данным Управления законодательного анализа, штат, вероятно, соберёт с этого налога десятки миллиардов долларов в течение нескольких лет.

Инициативу спонсировал профсоюз Service Employees International Union-United Healthcare Workers West (SEIU-UHW), который утверждал, что Калифорнии необходимо дополнительное финансирование для защиты системы здравоохранения, поскольку федеральные сокращения угрожают страховому покрытию жителей. Меру также поддерживают прогрессивные лидеры — сенатор Берни Сандерс (I-Vt.) и конгрессмен Ро Кханна (D-Calif.).

Ответ Брина: переезд в Неваду и кампания на 102 млн долларов

Для Брина, состояние которого, по оценке Bloomberg, составляет 231 млрд долларов, потенциальные финансовые потери существенны, и он особенно активно высказывался против инициативы. В интервью New York Times в апреле он сравнил предложение с социализмом, который застал, вырастая в Советском Союзе, сказав, что не хочет, чтобы Калифорния оказалась в том же положении. Он также в декабре переехал в Неваду — до крайнего срока 1 января, определяющего, какие миллиардеры подпадут под предложенный налог, — и этот момент поставил его вне круга калифорнийских резидентов, которых мера охватывает на эту дату.

Вместо того чтобы оставить политическую борьбу в Калифорнии позади, Брин организовал скоординированную кампанию по недопущению принятия меры. Сергей Брин не оперативно ответил на запрос Fortune о комментарии.

В январе Брин создал Building a Better California, внеся первоначальные 20 млн долларов, согласно калифорнийским отчётам о финансировании кампаний. К августу его взносы достигли 102 млн долларов — более чем в пять раз больше первоначальной суммы.

С тех пор организация стала основным координационным центром для состоятельных руководителей технологических компаний. Среди других крупных спонсоров — председатель Kleiner Perkins Джон Дорр, бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт, генеральный директор Stripe Патрик Коллисон и бывший партнёр Sequoia Capital Майкл Мориц.

Даже Марк Кубан — самопровозглашённый «либертарианец в душе» и миллиардер, в последние годы тесно связанный с демократами, в том числе выступавший заметным агитатором Камалы Харрис на президентских выборах 2024 года, — оказался на стороне своих богатых собратьев. Кубан вступил в публичную перепалку с Кханной в X по поводу инициативы, в итоге назвав политика «безумным».

«Это самое большое f*** you в истории предпринимательства», — написал Кубан в X. «За всю историю». (Пост в X, Пост в X)

Некоторым миллиардерам просто нужно, чтобы налог на богатство умер

Далеко не все разделяют широкие политические цели Брина. Его политическая организация столкнулась с сопротивлением как минимум одного крупного донора по поводу того, насколько широко расширять её повестку, а бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт был в числе сверхбогатых спонсоров, недовольных более широкой политической ориентацией Брина.

New York Post первоначально сообщила в августе, что Шмидт разочаровался в коалиции против налога на богатство, возглавляемой Брином, после того как группе не удалось помешать калифорнийским демократам поддержать меру. Однако близкий советник Шмидта рассказал Fortune в августе, что бывший глава Google не был «в ярости» из-за результата с одобрением и что «единственное текущее участие Шмидта в политике — это его взносы на провал налога на миллиардеров». Эта реплика указывала на расхождение между Шмидтом и Брином по поводу направления денег группы на другие меры, такие как Proposition 45.

Эта история первоначально была опубликована на Fortune.com.