Рекордные 89% американцев недавно заявили в опросе Gallup, что коррупция в их правительстве носит массовый характер, при этом республиканцы, демократы и независимые избиратели единодушны — их ответы варьировались от 83% до 91%. Это значительный рост по сравнению с 73%, зафиксированными в опросах Gallup в 2024 году, и рекордно высоким показателем по этому вопросу в США.

Уровень беспокойства в США теперь входит в число самых высоких в мире. Из 132 стран, которые Gallup опрашивал по этому вопросу с 2023 года, только в четырёх общий уровень беспокойства был выше: Ливан и Перу (по 92%), Гана и Нигерия (по 90%).

Коррупция также выдвинулась на первый план среди проблем, даже несмотря на то что вопросы стоимости жизни определяли значительную часть предвыборной риторики. Недавний опрос Fox News показал, что беспокойство о коррупции в правительстве (88%) занимает у избирателей более высокое место, чем инфляция (85%) или цены на бензин (83%). Опрос CNBC также назвал правительственную коррупцию самой важной проблемой, стоящей перед страной, выше любых опасений по поводу экономики.

Эта тема также стала неотъемлемой частью предвыборной рекламы. По данным компании AdImpact, отслеживающей рекламу, из 11,6 млрд долларов, которые будут потрачены на политическую рекламу в этом избирательном цикле, более 275 млн долларов ушло на рекламу с темой коррупции — около 173 млн долларов от демократов и 93 млн долларов от республиканцев.

Кого американцы винят?

Демократы указывают на беспрецедентные подарки от иностранных правительств семье Трампа и огромный рост состояния семьи Трампа во время второго президентского срока Дональда Трампа. Однако американцы отнюдь не возлагают вину за коррупцию исключительно на администрацию Трампа.

Когда Brennan Center for Justice, организация по защите избирательных прав, в этом году задала репрезентативной выборке из 2000 американцев вопрос о том, коррумпированы ли определённые лица или институты, респонденты выразили негативное мнение по всему политическому спектру — в отношении Конгресса (85%), Трампа (68%), Джо Байдена (63%) и Верховного суда (62%).

На вопрос, является ли эта проблема результатом неэтичного поведения отдельных лиц или она «глубоко укоренена в институтах правительства США», около двух третей респондентов выбрали второй вариант. Лишь 7% заявили, что не обеспокоены влиянием коррупции на избранных должностных лиц.

Это не выглядит новым явлением. Доверие к американским политикам, политическим партиям, новостным СМИ, государственным институтам и даже к «американскому народу» снижается с тех пор, как Gallup начал опросы по этой теме в 1970-х годах, и в последние годы достигло рекордно низких уровней. Если в 1976 году американскому народу доверяли 86% американцев, то сегодня — едва ли половина.

Данные Gallup добавляют ещё один нюанс: разрыв между восприятием коррупции в правительстве (89%) и коррупции в бизнесе (71%) поразительно велик, и в опросе отмечается, что лишь в немногих странах разрывы настолько велики.

Примечательно, что это общественное восприятие коррупции не распространяется на местную политику. В другом опросе, проведённом YouGov, значительно больше респондентов считали коррумпированными сенаторов и членов Палаты представителей США (75%), чем государственных служащих среднего и низового звена (39%).

Это различие указывает на важную причину, по которой столь высокий уровень недоверия к институтам не привёл к большему числу беспорядков: американцы, судя по всему, по-прежнему доверяют своим местным органам власти. Это в значительной степени не изменилось с тех пор, как Gallup впервые провёл опрос по этой теме более 50 лет назад. Сегодня две трети американцев доверяют своему местному правительству — чуть выше, чем 63% в 1972 году. В целом американцы также сохраняют доверие к способности выборов, включая промежуточные, служить политическими «предохранителями».

Что насчёт промежуточных выборов?

Кандидаты, баллотирующиеся в этом году, приняли к сведению глубокое недоверие избирателей к вашингтонским элитам, партиям и институтам. Достаточно посмотреть несколько вирусных политических роликов этой кампании, чтобы увидеть заезженный сценарий: кандидаты обвиняют вашингтонских инсайдеров в коррупции и других проблемах, подчёркивая при этом свои местные корни.

Неудивительно, что многие кандидаты полностью отказываются от партийных ярлыков, нередко доходя до критики собственной партии.

Но это не первый раз, когда политики всех мастей стремятся дистанцироваться от правящего класса и от политических инсайдеров, воспринимаемых как коррумпированные и оторванные от повседневных реалий большинства американцев. Ведь, за исключением Байдена и Джорджа Буша-старшего — оба были вице-президентами при популярных президентах, отработавших два срока, — каждый президент США за последнее полвека приходил в Овальный кабинет с опытом работы в Вашингтоне менее пяти лет, если он вообще был.

Американцы уже десятилетия в основном выступают против вашингтонских инсайдеров — особенно когда экономическая тревога высока. Что отличает промежуточные выборы этого года, так это то, сколько кандидатов пытаются соединить тему коррупции с этой экономической тревогой. Не было со времён промежуточных выборов 2006 года, чтобы коррупция была столь заметной темой на выборах — цикл, который завершился победой демократов и получением контроля над обеими палатами Конгресса.

Джеймс Таларико, демократический претендент в Сенат от Техаса, заявил в ходе кампании: «у нас кризис доступности, потому что у нас кризис коррупции». А в Джорджии демократический сенатор Джон Оссофф регулярно говорит избирателям: «коррупция — вот почему вещи не работают для обычных людей».

Эти усилия демократов идут вслед за аналогичными попытками республиканцев изобразить демократов более коррумпированной партией, которая обходится американским налогоплательщикам дорого. Например, созданный Илоном Маском Департамент эффективности правительства стремился бороться с тем, что он называл «расточительством, мошенничеством и злоупотреблениями». Республиканцы в Миннесоте, в свою очередь, акцентировали внимание на скандале с мошенничеством в сфере социального обеспечения, который фактически вынудил демократического губернатора Тима Уолза отказаться от планов на третий срок.

Остаётся неясным, вызовут ли подобные обвинения политический резонанс, который другие вопросы — а именно аборты, иммиграция и экономика — вызывали на прошлых выборах. Однако у демократов есть одно преимущество на промежуточных выборах: недавние опросы показывают, что их считают предпочтительной партией в борьбе с коррупцией с отрывом в 10 процентных пунктов. Это помогает объяснить, почему они тратят почти вдвое больше на рекламу с темой коррупции, чем республиканцы.

Но если демократы добьются успеха и получат контроль над Конгрессом, от них будут ждать действий по этой проблеме, а не просто превращения в часть продолжающейся проблемы. Так или иначе, день выборов станет прямой проверкой противоречия, проходящего через опросы этого года: американцы в подавляющем большинстве не доверяют национальным институтам, но при этом всё ещё верят в способность выборов служить политическими «предохранителями».

Автор статьи — Джаред Мондшайн, директор по исследованиям Центра изучения США Сиднейского университета. Статья переиздана из The Conversation по лицензии Creative Commons.