Данные Roper Center at Cornell University показывают, что пожилые американцы — избиратели в возрасте 65 лет и старше — на президентских выборах 2024 года разделились почти поровну. Согласно Roper, 50 процентов пожилых избирателей проголосовали за Donald Trump, тогда как 49 процентов поддержали кандидата в президенты от Демократической партии Kamala Harris. Разрыв среди пожилых избирателей был небольшим, и, по данным Roper, они сыграли важную роль в победе Trump. Однако обозреватель Salon Heather Digby Parton утверждает, что эта же группа может стать серьезной проблемой для республиканцев на промежуточных выборах 2026 года. Согласно данным U.S. Census Bureau, пожилые избиратели стабильно показывают самые высокие уровни явки среди всех возрастных групп в циклах промежуточных выборов, а значит, даже небольшие изменения в их предпочтениях могут иметь непропорционально большие электоральные последствия.

В колонке Salon Parton пишет, что, поскольку так много пожилых людей голосуют за республиканцев, для нее "it's always been a mystery", "why Republicans have always been so bent on destroying the safety net that brought the elderly out of poverty and assured them a baseline level of subsistence and medical care." Она отмечает, что две ключевые программы социальной защиты, на которые опираются многие пожилые американцы, — Social Security и Medicare — были приняты при либеральных президентах-демократах. Обе программы сталкиваются с долгосрочным бюджетным давлением, которое периодически привлекает внимание Конгресса: Congressional Budget Office прогнозировало, что объединенные резервы целевых фондов Social Security могут быть исчерпаны в начале 2030-х годов без законодательных действий, что усиливает споры об уровнях выплат и критериях права на участие.

"From the moment Franklin D. Roosevelt signed the Social Security Act in 1935 to the day Lyndon B. Johnson signed the Medicare and Medicaid Act 30 years later," — объясняет Parton, — "the right has been trying to destroy them. In the early days, it sprang from their obsession with anti-communism, arguments that the country couldn't afford it, and that individuals and their families are rightfully responsible for their own care in old age. In a 1961 radio address — 20 years before he became president — Ronald Reagan said, 'One of the traditional methods of imposing statism or socialism on a people has been by way of medicine' ... Before Medicare was created, only 54 percent of elderly people had health insurance, and that could be cancelled without cause when they got sick — which, as you know, tends to happen when you get old."

Parton добавляет, что после создания Medicare быстро изменила ситуацию с медицинским покрытием для пожилых американцев.

"Three years after it was enacted, 96 percent of people over 65 had hospital insurance. It was literally a life saver. Over the years, Medicaid, created at the same time to assist people living below the poverty line, came to cover many of the health expenses that Medicare didn't for elderly people, most importantly for nursing homes and caregivers. The GOP has been hacking away at these vital programs ever since, and yet, senior citizens have been voting for them in greater numbers than any other age cohort."

Журналистка Salon утверждает, что пожилые избиратели могут резко отвернуться от республиканцев, если придут к выводу, что администрация Trump наносит ущерб Social Security и Medicare. Она также указывает на иммиграционную политику как еще один вопрос, который может напрямую затронуть пожилых американцев, зависящих от работников по уходу. Согласно исследованиям в сфере труда и политики здравоохранения, работники, родившиеся за рубежом, составляют значительную долю персонала в сфере помощи на дому и индивидуального ухода, что придает политике иммиграционного контроля прямые последствия для доступности ухода за пожилыми людьми.

"The Republican war on the elderly has taken an even darker — and potentially painful and even deadly — turn, and not just for seniors below the poverty line," — отмечает Parton. "Trump's immigration policies are drastically shrinking the pool of workers who care for the elderly in assisted-living facilities and in their own homes ... This could well be an issue that cuts across party lines."

Parton продолжает: "Any older person who is told that their caregiver is being deported because of Trump's policies could likewise be angry and appalled ... There are a lot of seniors, and they vote. Republicans should think long and hard about making these people their adversaries."