Республиканцы в Сенате готовятся к спурту в конце года, чтобы утвердить как можно больше судебных кандидатов президента Дональда Трампа — усилие, которое, по данным нового репортажа Punchb News, может обернуться процедурным подарком для «будущей демократической администрации».

С перспективой возможной утраты большинства в Сенате после промежуточных выборов лидеры GOP наперегонки стремятся заполнить судебные вакансии, которые Трампу заполнить не удалось. Демократы предупреждают, что такая стратегия может создать прецедент, позволяющий будущему демократическому президенту столь же быстро провести собственных номинантов. Ставки выходят за рамки текущего календаря: федеральные судьи окружных и апелляционных судов назначаются пожизненно согласно Конституции, поэтому места, заполненные в аврале конца года, могут определять решения по федеральному праву десятилетиями после ухода президента, назначившего их. Именно в окружных судах начинается большинство федеральных дел, а апелляционные суды выносят окончательное решение по подавляющему большинству споров, которые так и не доходят до Верховного суда.

Согласно Punchbowl, председатель комитета Сената по судебным вопросам Чак Грассли (R-IO) планирует провести два слушания по судебным кандидатурам в ноябре, когда Сенат, по расписанию, будет находиться в Вашингтоне менее двух недель. Дополнительные слушания ожидаются в течение трёхнедельной декабрьской сессии. Цель Грассли и лидеров республиканцев в Сенате — провести как можно больше судей окружных и апелляционных судов до конца года, когда процесс номинаций обнуляется в январе: неутверждённые кандидаты возвращаются в Белый дом и должны быть повторно выдвинуты в новом Конгрессе. Эти усилия усилятся, если большинство в Сенате изменится после промежуточных выборов — в таком случае лидеры республиканцев, вероятно, сделают судебных номинантов приоритетом для времени на пленарных заседаниях.

Если в следующем году большинство сохранят демократы, Трампу будет значительно сложнее заполнять судебные вакансии. Именно поэтому у демократических сенаторов сейчас мало мотивации утверждать судей, выдвинутых Трампом.

Позже в четверг, после сообщений о плане Грассли, сенатор Дик Дёрбин (D-IL), ведущий демократ судебного комитета, направил предупреждение своим республиканским коллегам.

План председателя провести два слушания подряд с интервалом в одну неделю в ноябре без согласия меньшинства отходит от многолетней практики комитета и устанавливает новый прецедент, который позволит демократам обрабатывать номинантов быстрее в будущей демократической администрации», — заявил представитель Дёрбина. «Важно отметить, что это происходит только потому, что республиканцы плохо распорядились календарём, не используя более ранние слоты для слушаний по кандидатурам».

Заявление сигнализировало, что, если республиканцы готовы нарушить традиции комитета ради ускорения своей политической повестки, демократы намерены ответить тем же, когда вновь получат власть. После того как демократы в 2013 году снизили порог утверждения номинантов в нижестоящие суды до простого большинства, а республиканцы в 2017 году распространили этот порог на кандидатов в Верховный суд, партия, контролирующая большинство в Сенате, может утверждать судей без какой-либо поддержки меньшинства — что делает контроль над процедурами комитета и временем на пленарных заседаниях решающим.

Трамп радикально перестроил федеральную судебную систему в свой первый срок, добившись утверждения множества консервативных судей, однако во второй срок республиканцы утверждают заметно меньше. Punchbowl объясняет этот разрыв двумя факторами: демократы целенаправленно быстро утверждали судей при президенте Джо Байдене, оставив меньше свободных мест, а с возвращением Трампа в Белый дом сменяемость в судах значительно снизилась.

По словам отставных судей, общавшихся с Bloomberg, нападки Трампа на судебную систему — включая обвинения судей, выносящих решения против него, в том, что они «монстры», — не нашли отклика у многих на скамье судейских, и это может повлиять на решение некоторых отложить уход в отставку до конца его срока.

Грассли теперь в спешке пытается заполнить хотя бы часть вакансий, сообщив Punchbowl: «Я работаю с полной отдачей и продолжу трудиться до конца этого Конгресса, чтобы утвердить высококвалифицированных судей-конституционалистов президента Трампа».