Школьные округа по всей территории США по-прежнему с трудом набирают и удерживают достаточное количество водителей школьных автобусов, что вынуждает их конкурировать с другими работодателями за ограниченный круг квалифицированных работников даже на фоне роста зарплат. Эта нехватка является частью более широкой многолетней проблемы школьных перевозок, которая началась задолго до пандемии и сохраняется несмотря на неоднократное повышение оплаты труда.

По данным анализа Economic Policy Institute, в августе 2025 года занятость водителей школьных автобусов оставалась на 9,5% ниже уровня 2019 года, хотя почасовая оплата с поправкой на инфляцию выросла на 4,2% за предыдущий год. Показатели занятости основаны на 12-месячных скользящих средних данных федеральных обследований.

«Зарплаты просто слишком низкие», — заявил Wething в интервью FOX Business, назвав оплату труда основной причиной того, что численность работников не вернулась к допандемическому уровню.

Проблемы возникают и с графиком работы. Водители школьных автобусов часто работают в разбитые смены — утренний маршрут рано утром, затем несколько часов перерыва и дневной маршрут, — что делает эту должность менее привлекательной, чем работа в грузоперевозках, доставке, общественном транспорте или других сферах с более высокой оплатой или более предсказуемым графиком. Чтобы стать водителем школьного автобуса, также требуется водительское удостоверение коммерческого водителя (CDL) с endorsements для школьных автобусов и перевозки пассажиров, а также проверка биографии и требования к обучению, которые добавляют время и расходы до того, как новый сотрудник сможет выйти на маршрут.

Wething также предостерёг от предположения, что люди, классифицируемые как находящиеся вне рабочей силы, доступны для заполнения этих вакансий. В эту категорию могут входить пенсионеры, студенты, лица, ухаживающие за больными, и люди с инвалидностью.

Школьный округ Ист-Гринбуш в штате Нью-Йорк на собственном опыте столкнулся с этим кадровым давлением в течение 2025–2026 учебного года. Когда суперинтендант Kurtis Kotes вступил в должность в июле 2025 года, округу не хватало почти 14 автобусных рейсов. Механикам, диспетчерам и другим сотрудникам с необходимыми лицензиями приходилось помогать обслуживать маршруты.

«Нам пришлось объединять рейсы, — рассказал Kotes в интервью FOX Business. — Это означало, что студентов поздно забирали из дома. Иногда это означало, что они поздно возвращались домой, и это влияло на учебное время».

Округ отреагировал проведением мероприятия по набору персонала «bus rodeo», на котором будущие водители могли попробовать управлять школьным автобусом вместе с инструкторами, даже если у них ещё не было водительского удостоверения коммерческого водителя. По словам Kotes, мероприятие принесло примерно от пяти до восьми новых сотрудников.

Ист-Гринбуш платит водителям около $28 в час и предоставляет медицинскую страховку, которая, по словам Kotes, может стать важным инструментом найма и удержания персонала, поскольку округ конкурирует с складом Amazon, другими работодателями государственного сектора и сезонной работой, например уборкой снега.
«Вопрос заключается в… медицинской страховке для тех, кто рассматривает это как основной источник дохода», — сказал он.

Округ также старается предоставлять водителям возможности для дополнительных часов в середине дня, включая учебные поездки и обязанности по обслуживанию и уборке. Некоторые водители берут другую работу на неполный день, чтобы дополнить доход.

Администрация также стремилась лучше понять эту работу. Kotes и временный директор по персоналу округа получили собственные лицензии, чтобы поддержать транспортный отдел и лучше понять эту работу.

Kotes прошёл пятинедельное обучение, прежде чем получить удостоверение CDL категории B с endorsements для школьных автобусов и перевозки пассажиров. Его обучение включало защитное вождение, управление студентами, процедуры безопасности, действия в чрезвычайных ситуациях и осмотр транспортных средств, после чего он сдал дорожный экзамен. Свой первый маршрут со студентами он проехал в декабре 2025 года.

Kotes не водит автобус по ежедневному маршруту, но помогает обслуживать спортивные и внеурочные рейсы при необходимости. По его словам, сейчас кадровая ситуация в округе лучше, хотя конкуренция за работников сохраняется.

Wething отметил, что истечение срока федерального антипандемического финансирования оказало дополнительное давление на школьные системы. Это финансирование помогало округам нанимать вспомогательный персонал, включая водителей автобусов, но теперь округам приходится поддерживать транспортные услуги с более ограниченными бюджетами. Школьные перевозки, как правило, являются обязательной услугой, которую округа юридически обязаны предоставлять, особенно студентам с инвалидностью и тем, кто живёт за пределами определяемых штатом пешеходных зон, что ограничивает возможность округов сокращать обслуживание при нехватке персонала.

Для семей нехватка водителей может означать поздние посадки в автобус, более долгие поездки, объединённые маршруты и другие транспортные сбои. Для округов устранение дефицита может потребовать большего, чем просто повышение почасовой оплаты: в конкуренции за работников важную роль играют льготы, дополнительные часы, поддержка обучения и усилия по удержанию персонала.

Kotes сказал, что компенсация — лишь часть уравнения, и корпоративная культура также важна для удержания водителей.

«Когда люди чувствуют, что их ценят, они захотят здесь работать», — сказал он.

Источник: Fox Business