Губернатор Арканзаса Сара Хакаби Сандерс в четверг появилась в эфире «Fox & Friends», чтобы ответить на растущую критику внутри собственной партии в адрес рекламной кампании штата, призывающей жителей вернуться к работе, а не полагаться на государственные пособия. Этот спор превратил кадровую кампанию штата в более широкую дискуссию о том, кто на самом деле получает государственные пособия — и как партия говорит о них.

Кампания изображает молодого человека по имени «Брэд», развалившегося в кресле-мешке с видеоиграми и достающего закуски механической лапой. «Он превратил отдых в профессию с полной занятостью», — говорит Сандерс в рекламе, пока молодой человек запускает руку в огромную ёмкость с сырными шариками.

Ролик вызвал негативную реакцию части правых, которые считают, что молодых белых мужчин несправедливо изображают лентяями. Консервативный комментатор Мэтт Уолш раскритиковал рекламу в посте на X, написав: «Эта реклама республиканцев, разоблачающая социальных иждивенцев, использует молодого белого мужчину по имени „Брэд“ в роли злодея. Между тем, в реальности женщины значительно чаще, чем мужчины, получают пособия. А темнокожие люди получают пособия в астрономически большем числе случаев, чем белые. Так что число одиноких молодых белых мужчин-„Брэдов“, злоупотребляющих системой социального обеспечения, ничтожно мало. Практически не существует. Но, конечно, у республиканцев не хватает смелости снять эту рекламу с „Шаникой“ в роли злодея. Хотя именно это было бы действительно точным изображением существующей проблемы».

Turning Point USA также возразила, потребовав, по её формулировке, честного разговора о том, кто «обирает систему социального обеспечения».

Эта критика плохо согласуется с федеральными данными. Согласно последнему отчёту USDA — ежегодному отчёту о характеристиках Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP), крупнейшей федеральной программы продовольственной помощи, — 2023 финансовый год белые составляют наибольшую долю получателей пособий — 43 процента. Некоторые критики утверждали, что женщины чаще мужчин получают пособия, но, как поясняется в отчёте Университета Массачусетса, это во многом связано с тем, что именно женщины непропорционально часто остаются одни с детьми на попечении. Показательно, что этот спор разворачивается полностью внутри партии, а не между партиями.

Сандерс отреагировала на этот скандал в своём выступлении на Fox. «Я считаю, что это раздутая и невероятно искусственная история. В Арканзасе мы усердно работаем над тем, чтобы система не подвергалась обману», — сказала она. «Мы знаем, что есть самые разные люди, которые вместо работы предпочитают её не осуществлять и получают государственные пособия. Система создавалась не для этого».

Она отметила, что республиканцы добились введения требований, подтверждающих, что получатели пособий работают, а не просто живут за счёт государственной помощи. Такие требования, увязывающие право на пособия с занятостью или поиском работы, давно являются одним из центральных направлений республиканской политики в области социального обеспечения.

«Вместо того чтобы консерваторам нападать на других консерваторов, им следовало бы поддержать эту политику — не только помочь нам довести дело до конца, но и помочь избрать больше республиканцев, чтобы мы могли пойти ещё дальше и продолжить исправлять очень сломанную систему», — продолжила Сандерс.

Она добавила, что критика со стороны других консерваторов её не смущает, поскольку она сосредоточена на конкретных результатах.