Государственный секретарь Марко Рубио, по сообщениям, помог закрыть федеральное расследование в отношении бизнесмена, замешанного в масштабной венесуэльской нефтяской сделке президента Дональда Трампа, — а затем публично заявил, что никакого расследования никогда не было.

Согласно докладу CNN, венесуэльский бизнесмен Алехандро Бетанкур в течение нескольких лет находился под следствием Министерства юстиции в рамках обширного дела об отмывании денег на миллиард долларов. Однако прокуроры в Майами недавно закрыли расследование после получения прямых указаний от тогдашнего заместителя генерального прокурора Тодда Бланча.

«Этот шаг стал частью усилий официальных лиц Белого дома Трампа и государственного секретаря Марко Рубио по привлечению Бетанкура к созданию масштабной новой нефтяной сделки с правительством Венесуэлы», — говорится в докладе.

Сообщаемое вмешательство подчеркивает, что венесуэльская политика администрации — сочетающая санкционное давление на правительство Мадуро с попытками открыть коммерческие каналы вокруг нефтяного сектора страны, где находятся крупнейшие в мире доказанные запасы сырой нефти, — все больше осуществляется через частных бизнесменов, а не через традиционные дипломатические каналы. Переход Бетанкура от цели федерального расследования к партнеру по сделке иллюстрирует ставки такого подхода, и изложение CNN, если оно верно, стало бы необычным случаем вмешательства политических назначенцев в судьбу незавершенного уголовного расследования.

В интервью на этой неделе венесуэльскому broadcaster Рубио приписал себе заслугу в организации роли Бетанкура в нефтяной сделке и защитил бизнесмена как полностью проверенного.

«Мы тщательно расследуем все, что нам известно в рамках нашей системы, — сказал Рубио. — Очевидно, что если эти лица находились под следствием в Соединенных Штатах, и мы проверили это во всех инстанциях, то в нашей системе против него расследования не было».

Однако, по данным CNN, Рубио не раскрыл, что он «сыграл ключевую роль в том, почему Бетанкур больше не находится под следствием».

Министерство юстиции оспорило утверждение о том, что Бланч лично давал прокурорам указание закрыть дело, назвав это утверждение «полным вымыслом», говорится в пятничном докладе. Бетанкур, который теперь является партнером в венесуэльском нефтяском плане Трампа, так и не был обвинен в совершении преступления.

Противоречивые версии — источники CNN с одной стороны и опровержение Министерства юстиции с другой — оставляют открытыми вопросы о том, кто распорядился закрыть расследование и на каком основании; на эти вопросы могли бы ответить дальнейшие публикации или конгрессовский надзор.

«Теперь у нас есть возможность сделать то, что, как я считаю, принесет пользу всем, — сказал Рубио в интервью. — Но особенно, в долгосрочной перспективе, принесет пользу венесуэльскому народу».