Один опрос за другим показывает, что стремительный рост цен — одна из главных забот избирателей перед промежуточными выборами 2026 года, а то, как президент Дональд Трамп справляется с экономикой и инфляцией, является ключевым фактором в оценках избирателей. Это касается и цен на продукты: по мнению колумниста Bloomberg News Мэри Эллен Клас, возникающие «политические последствия» ударят не только по Трампу, но и по республиканцам в целом — включая таких высокопоставленных чиновников администрации, как вице-президент Джей Ди Вэнс и госсекретарь Марко Рубио.

«Трампа, возможно, не волнуют политические последствия, но его вероятным преемникам — Вэнсу, госсекретарю Марко Рубио и всем оставшимся республиканцам в Конгрессе — стоит о них задуматься», — argues Клас в своей колонке Bloomberg. «Именно им предстоит остаться с носом — то есть с продуктовой сумкой в руках».

И Вэнса, и Рубио часто называют возможными кандидатами от Республиканской партии на президентских выборах 2028 года. Исторически партия, занимающая Белый дом, склонна терять места в Конгрессе на промежуточных выборах, поэтому настроения избирателей по вопросам личных финансов остаются постоянным риском для партии президента — хотя исход отдельных гонок может различаться.

В своей колонке Клас подчеркивает, что «цены на продукты играют огромную роль в том, как американцы воспринимают доступность жизни».

«Когда при каждом походе в продуктовый магазин вас атакуют более высокие ценники и уменьшающиеся размеры упаковок, — пишет Клас, — это прямое напоминание о том, что мы теряем покупательную способность. Это порождает широкую тревогу. Согласно опросу Associated Press-NORC, опубликованному в августе, 41 процент американцев заявляют, что беспокоятся о своей способности покупать продукты, по сравнению с 24 процентами в апреле».

По данным опросов, рост цен сыграл значительную роль в исходе президентских выборов 2024 года. Трамп без устали атаковал кандидата от демократов, тогдашнего вице-президента Камалу Харрис, по вопросу инфляции, обещая снизить цены «с первого дня» в случае победы. Однако примерно через 19 с половиной месяцев второго президентства Трампа инфляция остается серьезной заботой избирателей.

«Если выборы 2024 года решились из-за цены на яйца, — поясняет Клас, — то промежуточные выборы 2026 года вполне могут решиться из-за цен на все остальное в американских продуктовых корзинах. И 2028 год может сложиться так же: согласно прогнозам, питание будет дорожать еще как минимум год. Служба экономических исследований Министерства сельского хозяйства США прогнозирует, что средний счет за продукты вырастет как минимум на 3 процента в 2026 году и еще на 2,4 процента в 2027 году».

Она добавляет: «Эти средние цифры не учитывают товары, которые в этом году подорожают еще сильнее. В их числе говядина, которая подорожает на 9,8 процента, и свежие овощи — на 5,9 процента. Пожалуй, труднее всего избирателям смириться с накопленным ростом стоимости продуктов. По данным Министерства сельского хозяйства США (USDA), общие цены на продукты выросли лишь на 3 процента за последний год, но с января 2020 года они выросли на 30 процентов».

Экономист Университета штата Мичиган Дэвид Ортега предупреждает, что цены на продукты «редко снижаются».

«С начала прошлого века цены на продукты снижались лишь дважды, и оба раза — на очень непродолжительный срок, — сказал Ортега Клас в интервью. — Поэтому, когда избиратели и потребители слышат от политиков: "Мы снизим цены", — это создает ожидание, что это возможно, тогда как реальность и экономика указывают в обратном направлении».