Общественная организация, подающая иск против Министерства внутренних дел в связи с Линкольнским мемориальным бассейном (Reflecting Pool), предупредила в новом судебном документе, что ведомство торопится уничтожить материальные улики как раз в тот момент, когда новые обнаруженные документы подрывают его официальную версию о вандализме.

Фонд Cultural Landscape Foundation обратился во вторник к федеральному судье с экстренной просьбой разрешить осмотр и фиксацию текущего состояния бассейна до того, как бригады Министерства внутренних дел выполнят дополнительные ремонтные работы, которые могут уничтожить ключевые материальные улики. Фонд — некоммерческая организация, занимающаяся просвещением общественности о значимых американских ландшафтах — заявил, что время имеет решающее значение. Подобные просьбы о сохранении улик широко применяются в гражданском судопроизводстве, когда физическое состояние спорного объекта имеет ключевое значение для заявленных требований, и суды обычно сопоставляют необходимость стороны, подающей ходатайство, с возможным обременением для собственника.

Юридический спор связан с повреждениями Reflecting Pool — знаковой достопримечательности на Национальной аллее (National Mall), находящейся в ведении Службы национальных парков — агентства в составе Министерства внутренних дел. Бассейн, простирающийся между Мемориалом Линкольна и Вашингтонским монументом, служил фоном для некоторых из самых масштабных публичных мероприятий в американской истории, включая Марш на Вашингтон 1963 года. Ранее сотрудник Службы национальных парков показал под присягой, что повреждённая облицовка бассейна несёт следы намеренного саботажа, в том числе герметик, который, по всей видимости, был разрезан острым лезвием.

Однако другой документ Министерства юстиции в связанном уголовном деле рисует совершенно иную картину. Прокуратура сняла обвинения с Дэвида Хирна (David Hearn) — олимпийского каноиста, которого обвиняли в вандализме бассейна, — изучив доказательства того, что реальной причиной стали дефектные строительные работы, связанные с реновацией объекта стоимостью 14 миллионов долларов, проведённой при президенте Дональде Трампе.

«Повреждения стали результатом некачественной установки, а не вандализма, как было заявлено изначально», — говорится в документе Министерства юстиции.

Юристы фонда Cultural Landscape Foundation утверждают, что одно только это противоречие является достаточным основанием для немедленного допуска к документированию состояния бассейна, отмечая, что Министерство внутренних дел уже объявило о планах дальнейших работ, которые могут навсегда стереть физические несоответствия. Полное досье по делу Cultural Landscape Foundation v. U.S. Department of the Interior доступно на CourtListener, а недавний документ фонда можно посмотреть здесь.

Юридическая команда фонда также указала на внутренние документы агентства, из которых следует, что проект реновации был проведён через «упрощённую процедуру экспертизы» (streamlined review), нетипичную для объекта такого значения, предположительно по указанию «руководства Белого дома». Исторические памятники Национальной аллеи обычно проходят строгую экспертизу в соответствии с федеральным законодательством об охране памятников, включая Раздел 106 Закона о сохранении национальных исторических объектов (National Historic Preservation Act), который обязывает ведомства оценивать влияние строительства на объекты, включённые в Национальный реестр исторических мест или имеющие право на включение. Предыдущие публикации и судебные разбирательства уже рассматривали необычный темп и контроль проекта.

Адвокаты истцов заявляют, что Министерство внутренних дел не может обоснованно утверждать, будто краткий осмотр объекта нанесёт ему ущерб, особенно с учётом того, насколько активно ведомство опиралось на заявления о состоянии бассейна в собственных судебных документах.

На момент публикации федеральный судья Карл Николс, назначенный президентом Дональдом Трампом, отклонил просьбу фонда Cultural Landscape Foundation, не указав причин принятого решения. Данное решение лишило фонд возможности самостоятельно задокументировать состояние бассейна до проведения дальнейших работ.