Заправить бак для последней летней поездки на уик-энд Дня труда в Соединённых Штатах ещё никогда не стоило так дорого.

Накануне праздника средняя цена обычного бензина, по данным автомобильного клуба AAA, составила 4,14 доллара за галлон — почти на доллар выше, чем год назад, и значительно выше прежнего рекорда для уик-энда Дня труда в 3,82 доллара, установленного в 2012 году (AAA).

Николь Коллинз собиралась поехать из Филадельфии в Южную Каролину к друзьям, но, по её словам, семья провела большую часть лета недалеко от дома, отказавшись от привычных поездок на выходные, потому что вождение стало слишком дорогим.

«Бензин сейчас очень дорогой. Ситуацию не улучшает и то, что у нас ещё маленький ребёнок, за которого тоже нужно платить», — сказала Коллинз у заправочной станции в Клэймонте, штат Делавэр, где обычный бензин продавался по 4,199 доллара за галлон.

Цены резко выросли после того, как США и Израиль атаковали Иран в феврале, и с тех пор не стабилизировались. Трафик нефтяных танкеров через ключевой Ормузский пролив резко сократился, и Иран отказывается вновь открыть этот водный путь (AP). Пролив — узкое «бутылочное горлышко» между Ираном и Оманом — является одним из важнейших в мире маршрутов нефтяных перевозок, поэтому сбои там отражаются на ценах на топливо далеко за пределами региона.

«Всё указывает на войну с Ираном и Ормузский пролив», — сказал Том Сенг, профессор энергетических финансов в Техасском христианском университете.

Министр энергетики Крис Райт дал мало конкретики о том, когда американские водители увидят облегчение на заправках, признав при этом, что цены сейчас выше, чем в День труда 2025 года.

«Да, сегодня они выше, но мы делаем всё возможное, чтобы их снизить», — заявил Райт в воскресенье в эфире программы «This Week» на канале ABC.

Средняя по стране цена обычного бензина всё ещё значительно ниже абсолютного рекорда в 5,02 доллара за галлон, установленного в июне 2022 года. Однако с дизельным топливом ситуация иная: в пятницу оно достигло среднего по стране уровня в 5,85 доллара за галлон — исторического максимума (AP).

Грузовики и другие системы доставки грузов потребляют большое количество дизельного топлива, и этот рост транспортных расходов перекладывается на потребителей — будь то в продуктовом магазине или через службы доставки посылок. Это делает дизельный рекорд сигналом более широкого инфляционного давления, ведь именно дизель перемещает большую часть товаров, которые покупают американцы.

«Кажется, этому просто нет конца», — сказала Коллинз.

Цены на бензин обычно снижаются с окончанием летнего сезона поездок, когда НПЗ переходят на производство более дешёвого зимнего сорта. Но Сенг отметил, что в этом году, помимо нестабильной ситуации на Ближнем Востоке, есть дополнительные факторы, делающие будущие цены непредсказуемыми. Американские НПЗ работают на 98% мощности, многие — в условиях необычайно изнуряющего техасского зноя. Если там возникнут проблемы или ураган выведет часть систем из строя, ценам будет трудно снизиться. Сердце американской нефтеперерабатывающей промышленности расположено вдоль побережья Мексиканского залива — региона, регулярно подверженного ураганам, поэтому сезон штормов ежегодно добавляет риск для топливных поставок.

И дело не только в Ближнем Востоке. Атаки украинских дронов на российские НПЗ сжимают поставки дизельного топлива, а китайские нефтепереработчики также сталкиваются со снижением объёмов выпуска, сказал Мэттью Метцгар, клинический профессор экономики в Университете Северной Каролины в Шарлотт.

«С этих НПЗ просто выходит меньше бензина», — сказал Метцгар.

Райт заявил, что администрация Трампа принимает меры по наращиванию производства и что рынки прогнозируют снижение цен в ближайшие месяцы.

«Если посмотреть на фьючерсные цены: если бы вы сегодня захотели купить бензин оптом на два месяца вперёд, на ноябрь, он был бы примерно на 0,35 доллара дешевле, чем сегодня. То есть рынок считает, что цены на бензин существенно снизятся», — сказал он.

В geopolitical плане, однако, отдельный водитель мало что может сделать для снижения цен на бензин. Метцгар отметил, что использование приложений для сравнения цен поможет немного сэкономить, особенно в дальних поездках, где бензин у межштатных трасс может стоить на 10–15 центов за галлон дороже, чем на станциях в нескольких минутах езды в стороне.

---

Вклад видеожурналиста Associated Press Мингсона Лау и корреспондента Гэри Филдса. Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com.