Исход партнёров «большой четвёрки» — Deloitte, EY, KPMG и PwC — открывающих бутик-консалтинговые компании, ускорился в последние годы, однако многим из них будет трудно построить подлинно конкурирующие бренды без подхода «всё или ничего», заявил City AM сооснователь Q5 Partners.

Пятеро основателей, включая управляющего партнёра Олли Пёрнелла, создали Q5 в разгар глобального финансового кризиса с целью построить «успешную, эффективную организацию» без традиционных «армий» младшего персонала, которые задействуют более крупные конкуренты.

Десятилетие спустя ландшафт профессиональных услуг переживает глубокую структурную трансформацию. Снижение тарифов в консультационных подразделениях побудило множество бывших партнёров консалтинговых гигантов попытаться бросить вызов рынку с собственными бутик-фирмами — резкий разворот по сравнению с бумом эпохи пандемии, когда «большая четвёрка» наращивала штат консультантов, чтобы затем сократить тысячи должностей на фоне охлаждения клиентского спроса.

Пёрнелл сказал, что некоторые умные люди пытаются построить бренд, но они весьма состоятельны, что вызывает вопрос: хватит ли им «огня в крови», чтобы создать новый глобальный бренд, способный генерировать новую выручку.

Он объяснил, что в 2009 году партнёры Q5, которым тогда всем было около тридцати пяти лет, «не могли позволить себе провалиться», поскольку каждому из них предстояло содержать молодую семью.

«У вас должна быть эта жажда и это стремление на этапе жизни, когда всё или ничего, и я знал — как и Шэрон Райс-Оксли и Крис Парсонс, основавшие компанию вместе со мной, — что мы находимся на этапе, когда не могли позволить себе провалиться», — сказал он.

«Я не хочу выглядеть эйджистом, но когда ты мультимиллионер и бывший партнёр „большой четвёрки" с взрослыми детьми, у тебя должна быть серьёзная одержимость желанием сделать что-то особенное, иметь цель и испытывать стремление выйти и действительно чего-то добиться», — добавил он.

Универсальные консалтинговые компании сталкиваются с «турбулентностью»

Первый офис Q5 размещался в подвале здания, принадлежавшего лорду Стивенсону, бывшему председателю HBOS, который разрешил пяти партнёрам пользоваться им бесплатно в течение года. Пятнадцать лет спустя самофинансируемая фирма выросла примерно до 400 сотрудников в нескольких офисах по всему миру.

Пока «большая четвёрка» сокращает младший персонал и тревожится о падении тарифов в консультационных подразделениях, в Q5 сообщили, что прошлый год стал для фирмы лучшим, а последний квартал оказался успешнее предыдущего. По словам Пёрнелла, с 2020 года фирма растёт темпами чуть менее 20% в год, достигнув рекордной выручки в прошлом году и вновь в последнем квартале.

«Если вы универсальная фирма, то именно в этом и кроется проблема», — сказал Пёрнелл.

По его мнению, ИИ не убил консалтинг — скорее, он убил раздутые мегапроекты по внедрению систем планирования ресурсов предприятия (ERP). Это более острый вклад в дискуссию, которая сейчас идёт в сфере профессиональных услуг о том, как генеративный ИИ изменит то, за какие работы клиенты готовы платить консультантам.

«Традиционно партнёр „большой четвёрки" ищет многолетнее внедрение ERP в нескольких странах, которое обходится клиенту в £50–60 млн, и это успешно работало долгие годы: над проектом трудились 100 консультантов по два-три года», — сказал он.

Подобные программы, обычно построенные вокруг корпоративного ПО таких вендоров, как SAP и Oracle, давно входят в число самых прибыльных проектов консалтинговой отрасли.

Именно такой тип работы, подчеркнул он, исчезнет в пост-ИИ мире. «Если вы специализированная консультационная фирма, известная этим, то рынок огромен», — добавил он.

«Q5 всегда была сосредоточена на том, что мы называем организационной эффективностью, — на создании по-настоящему успешных и эффективных организаций с чёткими стратегиями, чёткими рабочими процессами и чёткой структурой… мы работаем втроём-вчетвером над узкоспециализированными 12-недельными проектами», — объяснил он.

В ближайшие пять лет, по словам Пёрнелла, он хочет, чтобы Q5 оставалась быстрорастущей и принадлежащей сотрудникам, спокойно расширяясь на новые географии и в сферу работы с частным капиталом и используя десятилетия подпитываемой ИИ реструктуризации, но без продажи «большой четвёрке» и без отказа от культуры, которую он считает секретом успеха фирмы.