Нелегальный черный рынок ставок может принять £1 млрд ставок на Премьер-лигу в течение года, согласно анализу, опубликованному накануне сегодняшнего открытия сезона.

Предупреждение прозвучало накануне возвращения Премьер-лиги в эти выходные: все 20 клубов добровольно отказались от размещения брендов азартных игр и казино на прибыльном спонсорском месте на передней части футболки.

Бренды азартных игр — не все из них регулируются в Великобритании — по-прежнему могут появляться на других элементах формы, и многие перешли на рукава футболок и тренировочную экипировку. Однако существуют опасения, что изменения в налогообложении азартных игр, предпринятые бывшим канцлером казначейства Рейчел Ривз, могут подтолкнуть болельщиков к нерегулируемому черному рынку через внешне привлекательные рекламные материалы. Сделанные там ставки зачастую не защищены, а обещанные средства не всегда выплачиваются. Для клубов и регуляторов вопрос заключается не только в том, где появляются бренды, но и в том, направляются ли болельщики к операторам, которые находятся вне рамок британской защиты потребителей, обязательной для лицензированных компаний.

Налог на азартные игры повышается с апреля, несмотря на опасения за будущее ряда видов спорта.

Грейнн Херст, генеральный директор Betting and Gaming Council, заявила: «Миллионы футбольных болельщиков в этом сезоне будут безопасно делать ставки у регулируемых операторов, поддерживая свою команду неделю за неделей.

«Но и криминальный черный рынок стремится нажиться, принимая миллионы фунтов на каждом туре матчей и не предоставляя клиентам ни одной из защит, действующих в регулируемом секторе.

«Эти операторы не платят налогов, ничего не финансируют и ни перед кем не отчитываются. Каждый фунт, который они принимают, — это фунт, потерянный для британского спорта и казначейства».

Изменения, связанные с азартными играми в Премьер-лиге

На передней части футболок бренды азартных игр в основном уступили место технологическим, интернет-компаниям и финансовым фирмам: так, Астон Вилла подписала соглашение с Visit Rwanda, а Ньюкасл Юнайтед стала партнером Knox Hydration.

Премьер-министр Энди Бернхэм подвергся критике со стороны части представителей игорной отрасли после того, как упомянул термины «betting shops» («букмекерские конторы») и «dodgy businesses» («сомнительный бизнес») в одном посте в X, обсуждая борьбу с недобросовестными операторами.

Один отраслевой источник сообщил City AM: «Если бы премьер-министр действительно хотел бороться с сомнительным бизнесом, он бы приложил все усилия для борьбы с нелегальными операторами.

«Они связаны с организованной преступностью, сорвали куш на налоговых повышениях лейбористов и растут сумасшедшими темпами».

Херст добавила: «Лицензированные операторы регулируются в Великобритании и следуют строгим правилам защиты потребителей, ответственной игры и надежным финансовым гарантиям. Нелегальные операторы черного рынка этого не делают. Они подрывают защиту игроков, уклоняются от налогов, игнорируют стандарты ответственной игры и подвергают потребителей серьезному риску.

«Поскольку незаконные ставки на Премьер-лигу идут к отметке £1 млрд за сезон, мы поддерживаем меры, которые защищают болельщиков, поддерживают стандарты и обеспечивают безопасность клиентов в рамках регулируемого рынка».