Джон Фавро и Дэн Пфайффер, ведущие подкаста Pod Save America и бывшие чиновники администрации Обамы, резко раскритиковали генерального прокурора Техаса Кена Пакстона, назвав поддержанного Трампом кандидата от республиканцев в Сенат «тонусущим» и высмеяв его «личность улитки». Оба утверждали, что Пакстону никогда не приходилось сталкиваться с действительно конкурентными выборами.

В свежем выпуске передачи ведущие обсудили последний скандал вокруг Пакстона и его кампании за место в Сенате США от Техаса. Утечка аудиозаписи встречи с донорами, судя по всему, запечатлела Пакстона — прошедшего республиканские праймериз в Техасе во многом благодаря поддержке президента Дональда Трампа — объясняющим, что недавний съезд в Далласе в президента повредил его рейтингам, как и рейтингам почти всех остальных республиканских кандидатов.

«Если говорить откровенно, рейтинги — когда мы проводили тот съезд — они упали. У всех всё упало. Сейчас, да, дела идут не очень хорошо», — сказал Пакстон после того, как один из доноров спросил, не становится ли Трамп обузой для республиканских кандидатов. Это признание выглядит особенно показательным, учитывая, насколько важную роль поддержка Трампа сыграла в победе Пакстона на праймериз: именно далласский съезд президента Пакстон сам называет причиной снижения своих рейтингов.

Обсуждая утечку, Пфайффер, бывший старший помощник Барака Обамы по коммуникациям, сказал, что ему «просто невероятно трудно поверить» в то, насколько далеко Пакстон продвинулся в политике при полном отсутствии «харизмы». Он заметил, что огромный запас харизмы помог добиться успеха многим «невероятно коррумпированным политикам», включая Трампа, но в случае с Пакстоном он, по его словам, не смог понять, что тот вообще может предложить.

«Что Пакстон приносит с собой такого, что позволяет людям просто закрывать глаза на его коррупцию?» — спросил Пфайффер с ноткой раздражения. «У него личность улитки».

В ответ Фавро, бывший директор по написанию речей Обамы, сослался на репортажи и комментарии журналистов и обозревателей, пристально следящих за техасской политикой.

«Люди, которые, знаете, зарабатывают на жизнь анализом техасской политики и работой в ней, отмечают, что он добился таких высот именно благодаря своей коррупции, — объяснил Фавро. — И поскольку он был настолько коррумпирован и получил так много, столько очень богатых людей в техасской политике потратили столько денег на его избрание, ему, по сути, никогда не приходилось участвовать в супер конкурентной кампании, особенно на праймериз, где ему пришлось бы полагаться на свою харизму и талант к предвыборной борьбе. Всё, что ему нужно было делать, — это быть тем самым парнем, в которого куча богатых групп особых интересов влила кучу денег, чтобы он победил и мог расплатиться с ними».

«Боже, мы просто не можем проиграть этому парню, — ответил Пфайффер. — Мы не можем ему проиграть». Этот обмен репликами отражает, насколько серьезно ведущие оценивают значение утечки: поддержанный Трампом кандидат признается собственным донорам, что его рейтинги, как и рейтинги его однопартийцев, упали после далласского съезда, — и именно такие высказывания оппоненты могут усиливать по мере накала кампании. Как последствия этой записи — и всплывшая в ней проблема «обузы для всей партии» — скажутся на сенатской кампании Пакстона по мере приближения промежуточных выборов, остается открытым вопросом, за которым, как ясно дали понять ведущие, они пристально следят.