The Philadelphia Inquirer опубликовал скоординированный цикл редакционных материалов с прямым призывом к импичменту и осуждению президента Дональда Трампа. В центре кампании — колонка известного юриста и обозревателя Майкла Корда, который утверждает, что ожидание будущих избирательных циклов больше не является работоспособным вариантом защиты республики.

Материал Корда под названием «Дело об импичменте: (как минимум) 12 причин, по которым Трамп должен быть подвергнут импичменту — и осуждён» отбрасывает политическую осторожность, которой обычно окружается этот крайний конституционный механизм. Его центральный тезис беспощаден: «Импичмент необходим, потому что демократия не всегда может полагаться на добродетель американского народа».

Опираясь не на расплывчатые партийные претензии, а на раздел 4 статьи II Конституции США, который предписывает отстранение от должности в случае осуждения за «государственную измену, взяточничество или другие тяжкие преступления и проступки», Корд выстраивает тщательно продуманную структуру из 12 пунктов, описывающую, по его словам, беспрецедентное попрание верховенства права. Конституционный механизм намеренно устанавливает высокий порог: простое большинство в Палате представителей может объявить импичмент, тогда как для осуждения в Сенате требуется две трети голосов присутствующих членов.

Обосновывая свой тезис, Корд опирается на устоявшуюся юридическую науку, черпая идеи у конституционных экспертов, таких как Майкл Дж. Герхардт, автор книги The Law of Presidential Impeachment. Через эту призму он напоминает читателям, что отцы-основатели рассматривали «тяжкие преступления» не просто как нарушение законов, а как системные злоупотребления властью, подрывающие само государство.

Предупреждение Корда не существует изолированно. Оно служит опорой для более широкой, всеобъемлющей кампании редакционной коллегии The Philadelphia Inquirer, в которой участвует целый ряд видных юристов, историков и политических активистов. Поскольку редакционная коллегия говорит от имени издания, а не его новостных репортёров, цикл выступает институциональным голосом газеты, а подписанные материалы, подобные колонке Корда, усиливают этот призыв. Проект приводит обширный список предполагаемых конституционных нарушений, в том числе:

• Иностранные подарки (emoluments): историк Аллан Дж. Лихтман опубликовал острый материал, посвящённый принятию Трампом самолёта стоимостью 400 миллионов долларов от катарской королевской семьи как прямому нарушению пункта о иностранных подарках — положения раздела 9 статьи I Конституции, запрещающего федеральным чинов принимать подарки или платежи от иностранных государств без согласия Конгресса.
• Подрыв демократических норм: правовой аналитик Барбара Маккуэйд бьёт тревогу по поводу продолжающегося использования Трампом антидемократической тактики «сильной руки», направленной на явное ослабление Министерства юстиции.
• Откровенное беззаконие: политические активисты Ральф Нейдер и Брюс Файн соавторства написали едкий материал цикла, предупреждая, что второй срок Трампа фактически оставил Декларацию независимости и Конституцию в состоянии «жизнеобеспечения».

Всеобъемлющая срочность, связывающая колонку Корда с остальной частью цикла Inquirer, — это общее осознание того, что традиционные демократические механизмы сдержек дают сбой. Центральный аргумент Корда сводится к тому, что урна для голосования сама по себе не способна исправить глубокий структурный ущерб демократии, когда лидер активно разрушает механизмы честного голосования.

Требуя немедленного вмешательства Конгресса, Корд прямо возлагает на действующих законодателей бремя найти в себе мужество. История показывает всю сложность этого требования: ни один президент США никогда не отстранялся от должности в результате осуждения Сенатом, а Палата представителей объявляла Трампу импичмент дважды за первый срок — в 2019 и 2021 годах — и оба раза Сенату не хватило необходимых двух третей голосов. Если Конгресс откажется использовать свои прямо закреплённые в Конституции полномочия по отстранению, предупреждает материал, это создаст опасный современный прецедент: основополагающие правила американской демократии окажутся полностью неисполнимыми.