В течение 60 лет Ormat Technologies стратегически строила геотермальные электростанции там, где это позволяет природа, — над подземными резервуарами воды или пара высокого давления, в том числе вокруг так называемого Тихоокеанского «Огненного кольца» от Азии до Америки. Этот подход сделал Ormat крупнейшим геотермальным оператором в мире.

Теперь Ormat рассчитывает быстро расти вместе с бумом дата-центров ИИ, строя базовую чистую генерацию по всему западу США, используя как проверенные временем, так и более новые технологии. Цель компании — enhanced geothermal systems, или EGS, которые объединяют традиционную геотермальную энергетику с технологиями нефтяного бурения и гидроразрыва пласта. Идея состоит в том, чтобы сделать геотермальную генерацию нового поколения возможной в гораздо большем числе мест за счет более легкого доступа к более глубоким и горячим подземным резервуарам.

Хотя научная основа уже подтверждена, Ormat и ее конкуренты стремятся доказать, что способны строить такие станции достаточно экономично и эффективно, чтобы конкурировать с газовой генерацией, возобновляемой энергетикой и атомной энергетикой. Это важно, потому что спрос на электроэнергию со стороны ИИ все чаще заставляет коммунальные компании и девелоперов обеспечивать большие объемы надежной мощности, а привлекательность геотермальной энергии заключается в том, что она может работать круглосуточно, не завися от погоды. В связи с этим Ormat запускает два отдельных пилотных проекта EGS с разными партнерами: Sage Geosystems, геотермальным стартапом, и SLB, столетней нефтесервисной компанией. Ormat также тесно сотрудничает с Google и разработчиком дата-центров Switch.

«Мы находимся в очень редкой ситуации, когда все звезды сошлись именно вовремя», — сказал Fortune генеральный директор Ormat Дорон Блахар. «У нас есть гиперскейлеры и спрос со стороны ИИ. По сути, это ставит нас в ситуацию, когда мы видим бесконечный спрос на наш продукт. Чем больше электроэнергии мы можем производить, тем больше продаем, и в последние несколько лет мы многое исследовали в США».

По словам Блахара, Ormat уже сочетает традиционный рост в геотермальной энергетике с более новым бизнесом по хранению энергии в аккумуляторах, который расширяется вместе с установками солнечной генерации по всей территории США. Он заявил, что компания будет успешной даже в случае неудачи с EGS, но считает, что EGS, крупнейший потенциальный драйвер роста, окажется успешным. По его мнению, Ormat лучше других геотермальных компаний подготовлена к масштабному развитию EGS.

«Мы умеем покупать земельные участки. У нас есть [контракты] с гиперскейлерами, с коммунальными компаниями, на сотни мегаватт», — сказал Блахар. «Мы умеем получать разрешения. Мы умеем получать подключения к сетям».

«Уникальность в том, что у нас есть все составляющие для развития EGS. Когда пилоты будут успешны, мы начнем работать в полную силу», — добавил он.

На Уолл-стрит Ormat все чаще сравнивают со стартапом в сфере EGS Fervo, который в мае вышел на биржу в рамках крупнейшего в истории США IPO в сфере чистой энергии. Рыночная капитализация Fervo быстро выросла до $10 млрд, но после умеренных неудач затем снизилась до $5 млрд, несмотря на, как считают некоторые, сильный долгосрочный потенциал. Сравнение отражает то, как геотермальная энергетика привлекает внимание далеко за пределами своей традиционной ниши, поскольку девелоперы ищут масштабируемые источники надежной мощности.

Ormat, напротив, увидела рост своих акций почти на 20% за последние 12 месяцев, что подняло ее рыночную капитализацию примерно до $6.75 млрд, немного ниже исторического максимума, достигнутого в начале июня. Блахар также подчеркнул, что Ormat остается прибыльной и вне пилотных проектов. Компания сообщила о выручке $662.7 млн за первое полугодие 2026 года, что на 43% больше, чем годом ранее, и о чистой прибыли $71.2 млн, что на 4% выше в годовом выражении.

«В отрасли нет компании, которая могла бы использовать EGS лучше, чем Ormat», — сказал он. «Мы здесь уже 60 лет. Мы сильны в строительстве электростанций. Мы знаем, как строить их эффективно и как ими управлять. И когда пилоты окажутся успешными — любой из них или оба — мы сможем развивать несколько проектов EGS».

Устойчивый рост перед рывком

Ormat была основана в Израиле и развивалась по всему миру, прежде чем более 20 лет назад перенести штаб-квартиру в Рино, штат Невада.

Невада — один из центров геотермальной энергетики, и оба пилота EGS компании расположены именно там. Проект Sage находится на электростанции Ormat Blue Mountain в Неваде, тогда как проект SLB расположен на станции Desert Peak. Ormat также приобрела новые земельные участки в Нью-Мексико, Орегоне и Айдахо. Блахар сказал, что он также оптимистично смотрит на Техас.

Первый знаковый пилот Sage — предшественник проекта с Ormat — был введен в эксплуатацию в августе недалеко от Сан-Антонио.

Блахар присоединился к Ormat в 2013 году в качестве финансового директора и стал генеральным директором в 2020 году. Он по-прежнему работает из своего родного города Тель-Авив и регулярно ездит по проектам Ormat в такие места, как Рино, Индонезия, Турция и Новая Зеландия. За пределами США крупнейшим целевым рынком роста Ormat является Индонезия. «Мы развиваем [проект в Индонезии], но это занимает больше времени. Процессы длиннее, и мы действуем гораздо осторожнее, тогда как в США в этой среде мы готовы брать на себя больший риск», — сказал он.

Общий действующий энергетический портфель Ormat по всему миру составляет 1.85 гигаватта — этого достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией 1.4 млн домов в США или примерно два крупных комплекса дата-центров. Цель роста к 2028 году — довести мощность до 2.8 гигаватта за счет традиционной геотермальной энергетики и аккумуляторного хранения, без учета EGS.

Тем не менее это ничтожно мало по сравнению с тем, что EGS потенциально может создать под землей. Блахар сказал, что Ormat развивала примерно 100 мегаватт геотермальной мощности в год, тогда как каждый проект EGS с гиперскейлером может легко составить 500 мегаватт.

По его словам, сейчас геотермальная энергетика сталкивается с меньшими политическими разногласиями, чем другие виды энергии. Республиканцы выступают против ветра и солнечной энергетики, а демократы нацелены на выбросы ископаемого топлива. Геотермальная энергетика, напротив, пока пользуется поддержкой обеих партий: демократы поддерживают ее чистоэнергетический профиль, а республиканцев устраивает роль традиционных нефтегазовых компаний, расширяющихся в геотермальный бизнес. SLB, например, активно развивает геотермальное направление, опираясь на экспертизу в подземном анализе и бурении скважин.

Блахар сказал, что пилотные проекты Ormat с SLB и Sage будут пробурены следующими и могут быть введены в эксплуатацию к концу 2027 года. «Когда они завершатся, мы начнем развивать проекты EGS», — сказал он.

Два десятилетия назад Ormat уже экспериментировала с EGS, но, по словам Блахара, тогда технология была слишком дорогой и сложной. С тех пор буровые технологии стремительно продвинулись вперед: американские нефтедобытчики научились бурить под землей горизонтальные скважины длиной 5 миль, чтобы максимизировать добычу нефти и газа.

Ранее в этом году Ormat запустила модуль электростанции Ormega100 — стандартизированную и упрощенную конструкцию с меньшим числом подвижных частей, рассчитанную на экономическое масштабирование вместе с EGS.

«Сегодня EGS становится гораздо более реалистичным сценарием», — сказал Блахар. «Если объединить опыт Ormat и ее развитие бизнеса в проектировании электростанций, а также объем земли и позиций, которые у нас есть в США, мы сможем воспользоваться этой новой технологией и расти гораздо быстрее».

Этот материал был первоначально опубликован на Fortune.com