Илон Маск дал обширное 90-минутное интервью главному редактору The Economist Зэнни Минтон Беддоус, охватившее темы от искусственного интеллекта до европейской политики, прежде чем вылиться в конфронтацию о прессе.

Интервью началось с прогнозов Маска о будущем ИИ — прогнозов, диапазон которых простирался от заставляющих задуматься до тревожных. Некоторые из его предсказаний, например идея о том, что человечеству, возможно, больше никогда не придётся работать уже через десять лет, показались многим слушателям маловероятными, хотя безоглядно отвергать пророчества Маска исторически было небезопасно.

Вскоре, однако, разговор перешёл на значительно более острую территорию. Разгорелись бурные дебаты вокруг поддержки Маском европейских партий, связанных с альт-правыми, включая Restore Руперта Лоу, а также его утверждения о том, что Великобритания в конечном итоге скатится к гражданской войне, вызванной исламом. Враждебность Маска к традиционным СМИ стала повторяющейся темой, особенно после его приобретения в 2022 году платформы X, ранее известной как Twitter, которую он использовал для усиления критики в адрес традиционных новостных организаций.

Под давлением этих вопросов явно раздражённый Макс решил перейти в контратаку на Минтон Беддоус: «Я думаю, что вас и СМИ ненавидят гораздо больше людей, чем вы осознаёте. Вы понимаете, что СМИ презирают?»

«Роли поменялись — они ненавидят вас. Они ненавидят вас гораздо больше, чем меня», — продолжил Маск.

Минтон Беддоус сохраняла самообладание на протяжении всего обмена репликами, но не стала решительно защищать журналистику или своих коллег. Вместо этого она признала, что СМИ совершали «ошибки», и попыталась найти точки соприкосновения с Маском по различным вопросам. Её сдержанная реакция звучит на фоне снижения общественного доверия к новостным СМИ в западных демократиях — тенденции, documentingемой на протяжении ряда лет в докладе Reuters Institute Digital News Report, что усложняет прямое отвержение упрёков Маска, даже когда его конкретные утверждения не подкреплены доказательствами.

Хотя массированная атака Маска на СМИ подверглась критике, безусловно существуют случаи, когда критика прессы и оправдана, и эффективно донесена. Один из ярких примеров на этой неделе продемонстрировал председатель совета директоров JD Wetherspoon Тим Мартин, который дал отпор статье Financial Times, описавшей пабы Wetherspoon как «гротескные» и утверждавшей, что компания получает больше дохода от игровых автоматов, чем от еды. Wetherspoon управляет примерно 800 пабами по всей Великобритании и котируется на Лондонской фондовой бирже, что делает её финансовую отчётность общедоступной — факт, которым Мартин воспользовался в полной мере.

«Вам не нужно быть Дж. К. Гэлбрейтом, Милтоном Фридманом или даже Рэйчел Ривз, чтобы счесть это вуду-экономикой», — сказал Мартин, прежде чем систематически разобрать утверждения статьи.

Ссылаясь на предыдущие случаи, когда он оспаривал комментарии Financial Times, Мартин заключил: «Рискуя показаться нескромным, с удовольствием сообщаю, что этот спор об игровых автоматах делает счёт 3:0 в пользу Тимбо».

Два эпизода представляют собой наглядный контраст: один — эмоциональную личную атаку, другой — методичный, пункт за пунктом, ответ, основанный на финансовых данных.