Уже от входа в Plaza MTN Nigeria ощущение 25-летия было повсюду. Надписи на стенах, стендах, в дизайне и цветовой гамме показывают, как оператор связывал нигерийцев — от ранних дней базовой телефонии до эпохи, в которой связность определяет цифровую экономику.

Для нигерийцев, которым сейчас от середины 30 до начала 40 лет и старше, экспозиция воскрешает время, когда владение мобильным телефоном или даже SIM-картой было роскошью. Главным притяжением были голосовые вызовы, а 10 МБ данных могло хватить на несколько дней — в отличие от сегодняшнего дня, когда такого объёма порой не хватает даже для загрузки одной страницы.

Y'ello Street от MTN Nigeria представлена как прогулка по дороге памяти.

Когда финансовый директор MTN Nigeria Модупе Кадри произнёс приветственную речь на церемонии, послание было ясным: Y'ello Street — это музей, запечатлевший, как изменилась жизнь с момента того исторического успешного звонка в мае 2001 года.

Это не просто витрина MTN — выставку описывают как музей самой Нигерии. Артефакты рассказывают историю о том, что происходит, когда технология встречается с людьми и как людям необходимо адаптироваться, чтобы не отставать от технологических перемен.

Пока оператор проходил этот путь, нигерийцы также проживали свои собственные годы становления — от молодости до настоящего времени — вместе с последовательными волнами инноваций.

Экспозиция начинается с людей, сформировавших рост MTN Nigeria. Подчёркивается ранняя работа Карела Пиннаара, заложившего основу для коммерческого запуска, и Эдриана Вуда, обеспечившего получение исторической лицензии за 285 миллионов долларов. Также отмечается вклад Майкла Икпоки и Фердинанда Мулмана среди прочих — в период, отмеченный борьбой за расширение связности.

Восемь главных исполнительных директоров компании иллюстрируют идею, что прогресс непрерывен. Экспозиция показывает, что каждый руководитель способствовал движению компании вперёд, а нынешний CEO Карл Торриа стоит на пути, проложенном теми, кто был до него.

Эволюция бренда MTN — ещё одна крупная тема. Слоган «The better connection» помнят немногие, но «Everywhere you go» по-прежнему вызывает сильную ностальгию у многих нигерийцев. «What are we doing today» отражает эпоху 4G и 5G, когда технологии развиваются быстрее, чем многие могут себе представить.

Каждый, кто входил в музей Y'ello, казалось, улыбался — не только от волнения, но и от ощущения, что его приглашают прикоснуться к истории.

Ручная печатная машинка, старый персональный компьютер и телефонная будка передают более медленный и размеренный темп коммуникации до цифровой революции. Но они также указывают на грядущие перемены.

Неподалёку расположены физические скретч-карты, бумажные ваучеры и отсылки к колл-центрам, напоминающие о времени, когда люди, не имевшие возможности купить телефон, всё же могли связаться с близкими. Эта доступность поддерживалась системой посекундной тарификации, при которой нигерийцев тарифицировали за каждую секунду.

В музее также представлены ранние GSM-телефоны, известные своей прочностью, долгим временем автономной работы и внешними короткими антеннами. Среди них — Nokia 3310, 3210, 5110 и 8210, а также устройства Motorola и модели Siemens C35 и S35.

Экспонаты отражают и период, когда получение SIM-карты было роскошью, а голосовые вызовы ценились очень высоко. В то время широкое распространение получила практика «прозвона» (flashing) — звонок на номер и сброс до того, как абонент ответит, чтобы подать сигнал перезвонить, — что было связано с высокими тарифами на звонки.

Далее экспозиция переходит к эпохам 2G и 3G, когда связность всё больше становилась частью повседневной жизни. Этот сдвиг усиливался растущим использованием социальных сетей и мессенджеров, таких как Facebook, 2go, Eskimi, MSN Messenger и Yahoo! Messenger.

Этот период ознаменовал переход от привязанных к настольным компьютерам текстовых чатов и базовых SMS к раннему мобильному веб-серфингу, приложениям для телефонов начального уровня и зарождению социальных сетей на смартфонах. Скорость соединения была низкой, а данные тарифицировались по килобайтам и мегабайтам.

С приходом 3G мобильные веб-страницы и непрерывные потоки данных стали быстрее и практичнее для интернет-потребностей того времени. Это сделало мобильный доступ более полезным для повседневного общения, а не просто новинкой, и заложило основу для более поздних привычек, поставивших телефон в центр работы, социальной жизни и коммерции.

В музее также представлены устройства BlackBerry, которые сделали популярным BlackBerry Internet Service, превратив push-почту и обновления статуса BBM в неотъемлемые инструменты для многих молодых людей и интернет-пользователей. Появление магазинов мобильных приложений открыло путь к специализированному программному обеспечению для социальных платформ.

Подобная экспозиция была бы неполной без XtraCool. Выставка вспоминает тарифный план MTN XtraCool Plan, предлагавший бесплатные ночные звонки с 12:30 до 4:30 утра и ставший частью ночной культуры сплетен, разговоров и общих секретов для поколений молодых нигерийцев.

Здесь же — символ «I Don Port», который помог популяризировать перенос номера и стал частью рекламного противостояния «Saka» между MTN и Etisalat, ныне T2mobile.

Для MTN эпоха 2G и 3G, отражённая в кампании «Everywhere you go», представляет период расширения сети и внедрения мобильного интернет-доступа. Музей Y'ello прослеживает рост культуры SMS, базовый веб-серфинг и раннее освоение смартфонов — на фоне работы MTN по увеличению абонентской базы по всей Нигерии.

Разделы, посвящённые 4G и 5G, показывают, как далеко продвинулась отрасль. Быстрый мобильный широкополосный доступ открыл современные индустрии, экосистемы социальных сетей и цифровые виды занятости, которых не существовало, когда MTN начала работу в 2001 году.

Произошёл сдвиг от простой телекоммуникации к более широкому цифровому образу жизни, определяемому облачными вычислениями, удалённой работой, инфраструктурой сверхбыстрого стриминга и мобильными деньгами. Это также ознаменовало переход от доминирования голосовых вызовов к связности как центральному сервису.

Выставка отражает трансформацию MTN в технологическую компанию, обеспечивающую связность в реальном времени в эпоху, когда технологии движутся быстрее, что соответствует нынешнему высокоскоростному ландшафту под слоганом «What are we doing today».

Покидая Y'ello Street, посетитель задумывается о том, какой долгий путь прошли нигерийцы в своём телекоммуникационном развитии. Экспозиция указывает на то, что уже стало возможным, и на те перспективы, которые ещё впереди. Фундамент, который она фиксирует, шире, чем просто MTN; он — часть национальной памяти Нигерии.