Бывший лидер республиканского большинства в Сенате Митч Макконнелл (R-Кентукки) почти полтора месяца не участвовал в голосованиях Сената США, согласно GovTrack.us. Сайт сообщает, что 84-летний сенатор пропустил все поименные голосования в Сенате с 11 июня, тогда как публичные сообщения о состоянии его здоровья оставались нерегулярными. Newsweek обратился в офис Макконнелла за дополнительной информацией.

Поименные голосования являются одним из наиболее ясных публичных свидетельств участия сенатора в работе палаты: они охватывают окончательное принятие законопроектов, поправки, процедурные ходатайства и утверждение кандидатур. Поэтому продолжительный перерыв в голосованиях особенно заметен в период, когда контроль над Сенатом остается узким, а отсутствие отдельных сенаторов может влиять на способность партийных лидеров стабильно собирать большинство.

Ранее в этом месяце несколько видных республиканцев заявили, что разговаривали с Макконнеллом, включая лидера республиканского большинства в Сенате Джона Туна (R-Южная Дакота) и стратега GOP и комментатора CNN Скотта Дженнингса. Офис Макконнелла также опубликовал в середине июля фотографию, на которой он находится на больничной койке. Тем не менее Хью Кэмерон из Newsweek сообщил, что подробные обновления о состоянии сенатора были ограниченными.

«Помимо разговоров о реформировании правил Конгресса и давления на уходящего в отставку законодателя с требованием вернуться к работе — особенно с учетом того, что республиканцы уже имеют дело с небольшим большинством в Сенате, — длительное отсутствие Макконнелла приводит к призывам избирателей, журналистов и других членов Конгресса к прозрачности со стороны его сотрудников», — сообщил Кэмерон. «По состоянию на среду (22 июля) последним сообщением от Макконнелла был пост памяти его бывшего коллеги Линдси Грэма».

В публикации в Facebook, приписываемой Макконнеллу и датированной 13 июля, говорилось: «Линдси Грэм был хорошим другом и великим американцем, и я был потрясен и опечален его кончиной».

Newsweek обратился в офис Макконнелла за комментарием 22 июля. Кэмерон написал, что необходимо ответить на три вопроса, первый из которых: «Почему никто не может подтвердить состояние Макконнелла?»

В заявлении Макконнелл сообщил, что перенес падение и «легкую форму пневмонии». Он добавил: «Мои врачи подтвердили, что я не сломал костей и не получил сотрясения мозга. У меня не было сердечного приступа или инсульта. У меня нет опухолей или кровоизлияний. Но я ненадолго потерял сознание и был доставлен в больницу».

Однако Кэмерон отметил, что «помимо приложенного изображения Макконнелла в больнице, независимое подтверждение его состояния после многонедельного пребывания в больнице оказалось сложной задачей для журналистов и коллег-законодателей».

Newsweek также изучает, может ли губернатор Кентукки от Демократической партии Энди Бешир «форсировать вопрос» относительно статуса Макконнелла. Кэмерон сообщил, что 8 июля Бешир связался с офисом Макконнелла и заявил, что жители Кентукки «все больше обеспокоены текущим состоянием вашего здоровья и благополучия, а также способностью занимать должность в Сенате Соединенных Штатов».

Третий вопрос, поднятый Newsweek, заключается в том, существует ли срок 3 августа, связанный с возможной вакансией. Сроки имеют значение, поскольку вакансии в Сенате регулируются законодательством штата, а доступная процедура может различаться в зависимости от того, насколько близко к выборам возникает вакансия.

«Открытые места в Сенате должны заполняться путем внеочередных выборов», — пояснил Кэмерон, — «но конституция Кентукки гласит, что губернатор может назначить замену, если вакансия возникает незадолго до выборов. Хотя Бешир не может назначить внеочередные выборы в выбранное им время, срок 3 августа стал тем, что многие наблюдатели за избирательным законодательством Кентукки определили как практическую предельную дату для назначения внеочередных выборов».