Модель финансирования геологоразведки в горнодобывающей промышленности оставляет младшие компании недостаточно подготовленными к решению экологических и социальных проблем, которые впоследствии приводят к задержкам в утверждении рудников, говорится в новом отчёте вашингтонской организации Trust, Accountability and Inclusion (TAI) Collaborative. Эти выводы публикуются на фоне усилий западных правительств по ускорению добычи критически важных полезных ископаемых для удовлетворения спроса энергетического перехода и снижения зависимости от китайских цепочек поставок, что создаёт беспрецедентное давление на сроки получения разрешений по всему миру.

В отчёте, озаглавленном Mined The Gaps: Trust and Critical Minerals и опубликованном во вторник, автор Сефтон Дарби утверждает, что многие споры вокруг разрешений фактически возникают за годы до начала официальных регуляторных проверок. На этапе геологоразведки компании получают стимулы за обнаружение месторождений полезных ископаемых, а не за взаимодействие с местным сообществом или экологическое планирование, что создаёт риски, остающиеся нерешёнными вплоть до этапа получения разрешений — когда споры становятся значительно сложнее и дороже для урегулирования. Младшие горнодобывающие компании, которые обычно привлекают капитал через рынки акций для финансирования геологоразведки и затем продают перспективные участки более крупным операторам, работают в рамках бизнес-модели, вознаграждающей геологические находки, а не социальную лицензию.

Опираясь на глобальные данные, опросы общественного мнения и тематические исследования, Дарби утверждает, что более строгое регулирование в сочетании с ранним взаимодействием с сообществами может помочь выявить риски до того, как они перерастут в юридические споры и задержки проектов. Полный отчёт доступен здесь.

«Рынок разработки новых рудников структурно сломан», — пишет Дарби. «Этап геологоразведки доминируется небольшими, недостаточно капитализированными младшими горнодобывающими компаниями, чей технический фокус почти полностью направлен на геологию».

Корневые причины на этапе геологоразведки

Дарби подчёркивает, что экологические и социальные риски систематически возникают в процессе геологоразведки, но остаются без внимания, поскольку младшие компании не обладают ресурсами, стимулами и регуляторными обязательствами для их учёта. «К моменту, когда проект достигает этапа получения разрешения на добычу, эти риски уже глубоко укоренены», — отметил он.

Эти выводы бросают вызов точке зрения о том, что простое сокращение регулирования ускорит разработку критически важных полезных ископаемых — аргументу, который приобрёл популярность среди политиков в Соединённых Штатах, Канаде, Австралии и Европейском союзе, стремящихся обеспечить поставки лития, кобальта, никеля, меди и редкоземельных элементов. Вместо этого Дарби утверждает, что проекты продвигаются быстрее всего, когда местные сообщества уверены в процессе выдачи разрешений, а регуляторы наделены полномочиями решать проблемы до их укоренения.

«Когда у людей есть значимый голос, уверенность в надзоре и гарантии того, что экологические и социальные проблемы будут решены, проблемы могут быть выявлены раньше и урегулированы до их обострения», — сказал Дарби.

Предлагаемое партнёрство в области адаптивного управления

В качестве средства решения проблемы TAI предлагает создать партнёрство в области адаптивного управления, которое объединило бы регуляторов, горнодобывающие компании и представителей сообществ на протяжении всего жизненного цикла проекта. Эта структура была бы направлена на выявление и решение экологических, социальных и культурных проблем до того, как они станут серьёзными препятствиями.

«Самый быстрый проект — необязательно тот, в котором меньше всего правил», — сказал Дарби. «Это тот, который выявляет риски на раннем этапе, предоставляет сообществам подлинную роль в принятии решений и создаёт уверенность в том, что обязательства будут соблюдаться на протяжении всего срока службы рудника. Справедливость и скорость — это не взаимоисключающие цели. При правильном подходе каждая из них делает возможной другую».

Реформирование модели финансирования

TAI рекомендует реформировать модель финансирования отрасли, связав финансирование геологоразведки с экологическими и социальными инициативами на самых ранних этапах разработки проекта, а не откладывая эти вопросы до начала процесса получения разрешений.

«Это потребует изменения того, как правительства, компании и финансирующие организации работают с людьми, живущими рядом с горнодобывающими предприятиями», — сказал исполнительный директор TAI Майкл Джарвис. «Переход, который игнорирует права сообществ, будет не только несправедливым; он также будет более медленным, более дорогостоящим и менее устойчивым».