Мероприятие в формате «таун-холла», проведённое конгрессменом Майком Фладом (республиканец от штата Небраска) в Университете Уэслиана Небраски во вторник, переросло в бурную конфронтацию: присутствующие освистали конгрессмена и потребовали ответов о сокращениях в сфере здравоохранения и налоговом законодательстве Республиканской партии. Это мероприятие — часть более широкой тенденции, при которой законодатели-республиканцы на протяжении последнего года сталкиваются с резким недовольством избирателей на публичных мероприятиях: по данным опросов, тревога избирателей по поводу стоимости здравоохранения и федеральных расходов остаётся одной из главных проблем в преддверии избирательного цикла 2026 года.

Флад, который соперничает с демократом Крисом Бакемаером, бывшим дипломатом, на промежуточных выборах 2026 года, ещё до начала мероприятия столкнулся с молчаливой протестной акцией у входа в аудиторию, сообщает KETV Omaha. Внутри помещения напряжение быстро нарастало: Флад казался невосприимчивым к жалобам избирателей.

Избиратели требовали от конгрессмена ответа о сокращениях в сфере здравоохранения на фоне растущих расходов, особенно в свете поддерживаемого республиканцами законодательства, предусматривающего налоговые льготы для корпораций и состоятельных граждан. Этот обмен мнениями обнажает напряжение, лежащее в центре недавних бюджетных дебатов в Конгрессе, где критики утверждают, что программы социальной защиты подвергаются сокращениям, в то время как налоговые льготы для верхних налоговых групп и корпораций сохраняются. Когда Фладу бросили вызов по этому вопросу, он обратился к аудитории с вопросом: «Почему я должен так усердно работать, чтобы платить налоги за кого-то, кто может работать, но предпочитает не работать?»

«Эти слова никогда не слетали с моих губ», — ответил один из избирателей.

Другая участница, назвавшаяся сертифицированным бухгалтером (CPA), обвинила Флада в том, что он выдаёт полуправду. «Не лгите этим людям, — сказала она. — Мы теряем демократию в этой стране, а вы не отвечаете ни на чьи вопросы… вы, господа, трусы».

Она указала на то, что многие меры, вытекающие из «Большого прекрасного законопроекта» Республиканской партии, принятого в 2025 году, включают положения, действие которых прекращается через два года, тогда как налоговые льготы для богатых были сделаны постоянными. Структурное различие между временными расходными положениями и постоянными налоговыми льготами неоднократно становилось камнем преткновения как для фискальных консерваторов, так и для критиков из числа демократов: аналитики в области бюджета предупреждают, что истекающие льготы могут создать давление в пользу их будущего продления, что увеличит долгосрочный дефицит.

«Мне жаль, что вы так себя чувствуете», — ответил Флад, после чего был заглушён толпой. Он попытался перебить женщину, утверждая, что «относится к ней с уважением. Отвечаю на ваши вопросы. Но у вас не было вопроса, поэтому перейдём к следующему».

«Не перебивайте её!» — кричали присутствующие.

Флад защитил закон, набирающий всё большую непопулярность среди избирателей, заявив, что это было «то, чего хотел президент Дональд Трамп», что вызвало немедленный гул недовольства в зале. Ссылка на поддержку Трампа отражает его продолжающуюся хватку на республиканской базе, даже несмотря на то, что опросы общеокружного уровня в конкурентных округах показывают снижение поддержки среди независимых и пригородных избирателей из-за политики расходов и тарифов.

Другая участница, Мелани Найт, подняла вопросы национальной безопасности и фискальной ответственности. «Вы ни разу не упомянули Иран, — сказала она. — Вы ни разу не упомянули безопасность родины. Вы ни разу не упомянули бальный зал. На самом деле, 1,6 триллиона долларов было добавлено к дефициту».

В некоторые моменты Флад всё же удостоился аплодисментов. Он подчеркнул аудитории, что независимо от того, проголосуют ли присутствующие за него: «Я работаю на вас». Он также напомнил о двухпартийном законопроекте о доступном жилье, принятом обеими палатами Конгресса. Президент Трамп заявил, что не подпишет это законодательство, но не наложил на него вето, в результате чего законопроект автоматически вступил в силу.

«Я был сосредоточен на доступности», — сказал Флад. — «Я остаюсь сосредоточенным на доступности и увеличении предложения, [что] снижает цены».

Примечательно, что Трамп на протяжении последнего года утверждает, что демократы «придумали» слово «доступность», называет эту концепцию мистификацией и отрицает её как реальную проблему. Такая позиция создала трения с республиканцами вроде Флада, которые пытались вести кампанию на тему снижения стоимости жизни, — эта динамика проявилась в том, как конгрессмен пытался дистанцировать свою работу над жильём от риторики Белого дома.

Многие участники покинули мероприятие с ощущением, что их проблемы не были должным образом рассмотрены. «Я хотела лично услышать от него объяснение того, почему Конгресс утратил свой стержень», — рассказала жительница Линкольна Ширли Мора Джеймс в интервью KETV. Она добавила: «Мне показалось, что он всё-таки ответил на вопросы».