Республиканцы в Палате представителей достигли критического тупика, который, по опасениям партийных руководителей, может обернуться «сценарием судного дня» для их перспектив на промежуточных выборах. Конгрессмен Макс Миллер (Р-Огайо), бывший сотрудник Белого дома при Трампе и ветеран Корпуса морской пехоты, представляющий 7-й избирательный округ Огайо, столкнулся с обвинениями в домашнем насилии и отказался снимать свою кандидатуру с кампании по переизбранию, что вызвало у его коллег опасения, что это место может перейти к демократам.

Коронеспондент Fox News в Конгрессе Чад Перграм изложил ситуацию в подробном сообщении на X, назвав его «путеводителем автостопщика» по развивающемуся кризису.

«Лидеры республиканцев в Палате представителей всё больше тревожатся из-за решения конгрессмена Макса Миллера упорствовать и не выходить из предвыборной гонки на фоне обвинений в физическом насилии над бывшей женой и маленькой дочерью», — написал Перграм. «Республиканцы опасаются, что Миллер может потерять это место. Он победил, получив 51 процент голосов в 2024 году, показав результат хуже президента Трампа в штате Бакай. Кроме того, в этом году в Огайо проходят конкурентные выборы в Сенат и на пост губернатора. Республиканцы опасаются, что откат может стоить Миллеру его места. И на тесных выборах — контроля Республиканской партии над Палатой представителей».

Текущее большинство Республиканской партии в Палате представителей ничтожно мало, что означает, что даже одно потерянное место может определить контроль над палатой — динамика, которая повышает ставки решения Миллера далеко за пределы его собственного округа.

Миллер публично заявил, что не снимет свою кандидатуру. Однако избирательные правила Огайо по-прежнему позволяют партии назначить специальные праймериз Республиканской партии, если он освободит номинацию до крайнего срока — 16:00 по восточному времени в среду. Если это окно пройдёт, Миллер всё ещё сможет отказаться до 10 августа, после чего председатели округов в его избирательном районе выберут кандидата на замену. По словам Перграма, «это предпочтительный для республиканцев путь».

Если Миллер полностью откажется уйти в отставку, партия потеряет возможность заменить его в избирательном бюллетене. «Республиканцы не смогут заменить его в бюллетене после следующей недели», — отметил Перграм. «Это и есть сценарий судного дня для Республиканской партии».

Миллер направил дело о себе в Комитет по этике Палаты представителей, однако Перграм отметил, что «эти расследования обычно занимают месяцы» — время, которого у партии нет с приближением промежуточных выборов в ноябре. Перграм также сообщил, что республиканцы обсуждали возможность исключения Миллера — либо в текущем, либо в следующем Конгрессе — в случае его переизбрания. Исключение из Палаты представителей — редкая процедура, требующая большинства в две трети голосов, и в новейшей истории происходившая лишь несколько раз, чаще всего в отношении членов, сталкивающихся с серьёзными уголовными или этическими скандалами.

«На этих горячо оспариваемых выборах каждое место на счету», — пояснил Перграм. «Место Миллера — одно из тех, которые Республиканской партии необходимо удержать, чтобы сохранить своё большинство. Лидеры республиканцев надеются, что смогут это сделать. Но желательно — кто-то без багажа Миллера».

Тем временем конгрессные республиканцы призывают президента Дональда Трампа отозвать своё одобрение кандидатуры Миллера. На вопрос об обвинениях в насилии Трамп охарактеризовал Миллера как «хорошего человека». Хотя во вторник вечером появились сообщения, что Трамп в частном порядке предупредил Миллера о маловероятности его переизбрания, президент не дошёл до того, чтобы посоветовать ему выйти из гонки, и формально не отозвал свою поддержку.