Поставщик топлива обратился в суд против дистрибьютора из Нью-Джерси и его президента, утверждая, что те не оплатили бензин, который впоследствии продавался через заправки сети Freedom Fuel Network, продвигаемой Дональдом Трампом. Это дело подчёркивает финансовое давление, которое может накапливаться за агрессивным снижением цен в конкурентном сегменте розничной продажи топлива, где дистрибьюторы обычно работают с минимальной маржой и полагаются на коммерческий кредит поставщиков для бесперебойных поставок на заправки.

Mansfield Oil Company, крупная компания по поставке и распределению топлива, 19 августа подала иск против KRSM Inc. и её президента Сида Казми в окружной суд США по Восточному округу Пенсильвании. Согласно жалобе, в период с 21 мая по 7 июля KRSM получила со счёта Mansfield на терминале Twin Oaks в Пенсильвании около 150 партий топлива общим объёмом примерно 1 124 594 галлона на сумму 3 998 868,46 доллара.

«KRSM продала часть этого топлива своим заправкам, входящим в сеть Freedom Fuel Network», — утверждается в жалобе Mansfield. Компания также заявляет, что KRSM могла продавать часть топлива по низким ценам именно потому, что не оплатила его Mansfield. Эти утверждения не были рассмотрены судом.

KRSM была клиентом Mansfield с 2022 года. Коммерческая кредитная заявка, приложенная к жалобе и подписанная Казми, гласит, что если Mansfield предоставит кредит, а KRSM закупит топливо, то KRSM будет нести ответственность за его оплату. Согласно договору, оплата должна производиться электронным денежным переводом в течение 10 дней после получения счёта.

Mansfield признала в жалобе, что из-за ошибки приёма данных её возможность выставить счета была отложена до начала июля. Компания сообщила, что впоследствии обсудила с Казми то, что она охарактеризовала как незначительные расхождения в ценах, пересмотрела счета и направила их в KRSM 17 июля. Mansfield утверждает, что затем её банк уведомил её об отказе KRSM от попыток списания средств с её счёта.

KRSM оспаривает версию Mansfield о платёжном споре. В судебной декларации от 25 августа Казми заявил, что он «не соглашался с тем, что суммы, потребованные Mansfield, были верными или подлежащими уплате». В судебных документах KRSM настаивает, что спор касается цен, которые Mansfield выставила за топливо, и заявляет, что выразила возражения против счетов ещё до подачи иска.

28 августа окружной судья США Джеральд Остин Макхью отменил ранее действовавший временный обеспечительный приказ, заморозивший указанный счёт в M&T Bank, но частично удовлетворил ходатайства Mansfield о предварительных судебных запретах. Макхью обязал ответчиков сохранять на счёте не менее 2,75 млн долларов на время судебного разбирательства. Подобные предварительные меры требуют от суда вывода о разумной вероятности успеха истца, однако они не являются окончательным решением по существу, и заявленные требования остаются предметом спора.

Сеть Freedom Fuel Network привлекла национальное внимание после снижения цен на топливо на фоне кампании президента Дональда Трампа за удешевление бензина. 7 июля Белый дом опубликовал видео о Freedom Fuel Network, продвигающее более низкие цены сети.

На своём сайте Freedom Fuel сообщает, что является частной компанией, которая «ответила на призыв президента Трампа к действию по снижению цен на заправках».

«Мы не колебались: мы приняли решительные меры и снизили свои цены, чтобы заправка стала более доступной для трудолюбивых семей в районе Филадельфии», — говорится на сайте компании.

Freedom Fuel также сообщает, что 25 участвующих заправок после снижения цен зафиксировали средний рост объёмов продаж более чем на 50%, при этом несколько локаций увеличили продажи более чем на 100%. Эти цифры предоставлены самой компанией и не были независимо проверены.

Иск Mansfield включает требования о нарушении договора, неосновательном обогащении, взыскании цены, утверждении счёта и конверсии. Компания требует не менее 3,998 млн долларов, а также проценты, издержки и прочие убытки. Разбирательство продолжается, и дальнейшие документы по делу в Восточном округе Пенсильвании, как ожидается, определят, как будет разрешён ценовой спор.

Fox Business обратился за комментариями к адвокатам KRSM и Казми, сети Freedom Fuel Network и юристам Mansfield Oil.