Mafab Communications, нигерийский оператор, принадлежащий Мусбаху Мухаммаду Баширу, ведет переговоры о передаче своих активов спектра 5G компании MTN Nigeria — пять лет спустя после того, как заплатила $273,6 млн за лицензию на аукционе 2021 года, проведенном Нигерийской комиссией по связи (NCC).

Предлагаемый шаг стал следствием того, что Mafab не смогла сформировать значительную абонентскую базу и развернуть физическую сетевую инфраструктуру, в сочетании с планами регулятора отзывать неиспользуемый спектр и лицензии. При условии проверки и регуляторного одобрения со стороны NCC в результате передачи MTN поглотит блок Mafab на 100 МГц в диапазоне 3,5 ГГц, а также лицензии в диапазоне 2,1 ГГц. Если сделка будет завершена, MTN и Airtel останутся единственными операторами, предоставляющими коммерческие услуги 5G в Нигерии.

Как прошел аукцион 5G в Нигерии

Нигерия выдала лицензии трем операторам на запуск услуг 5G, при этом Mafab и MTN каждая заплатили $273,6 млн за блоки по 100 МГц в диапазоне 3,5 ГГц. Позднее MTN дополнительно заплатила $15,9 млн на этапе распределения частот, чтобы закрепить за собой блок 3500–3600 МГц, тогда как Mafab получила блок 3700–3800 МГц без дополнительной платы. Диапазон 3,5 ГГц — это среднечастотный спектр, который операторы по всему миру использовали для первых коммерческих сетей 5G, ценящийся за баланс высоких скоростей и приемлемого покрытия.

Аукцион был направлен на поддержку внедрения 5G и расширение раннего доступа к высокоскоростной сети по всей Нигерии. NCC также намеренно ограничила число операторов, получивших высокоемкий спектр, — подход, призванный выдавать лицензии только операторам, готовым развернуть сеть, — проверка, которая в случае с Mafab так и не привела к появлению работающей сети.

На сегодняшний день услуги 5G запустили только MTN и Airtel. Mafab Communications провела публичную презентацию запуска в январе 2023 года, но так и не начала коммерческую эксплуатацию и не развернула ни одной вышки, построив лишь 15 площадок с начала развертывания в том же году.

Строительство телекоммуникационной сети с нуля — дорогостоящее предприятие. Хотя у Mafab была лицензия, ей не хватало огромного капитала и физической инфратуры — вышек и базовых станций, — необходимых для общенационального развертывания. Масштабирование собственной сети оказалось столь же сложным, и лицензия в основном простаивала. MTN, напротив, уже располагает крупнейшей сетевой инфраструктурой в Нигерии. Для Mafab передача — это не решение о сохранении бизнеса, а путь к полному выходу из нигерийской телекоммуникационной отрасли.

Передав спектр Mafab лидеру рынка, который уже контролирует 51,3% мобильного рынка Нигерии, MTN получит дополнительные частотные ресурсы для развертывания наряду с существующей инфраструктурой. Частотные ресурсы сами по себе мало что дают без вышек и базовых станций, необходимых для передачи сигнала, — области, где у MTN решающее преимущество.

Большой пробел в покрытии 5G

В Нигерии существует широкий пробел в покрытии 5G, и эта сделка представляет собой шаг вперед к его устранению. Согласно совместному отчету о качестве обслуживания (QoE) NCC и Ookla за второй квартал 2026 года, активное использование 5G среди поддерживающих устройств составляет около 46,0% в Лагосе, а Абуджа только что преодолела половинный рубеж — 53,1%. Эти цифры показывают, что половина устройств с поддержкой 5G остается неподключенной даже в столице и крупнейшем городе страны, подчеркивая, насколько Нигерия отстает в надежном доступе в интернет.

Основная часть качественного интернет-доступа в Нигерии сосредоточена в трех из 36 штатов страны плюс Федеральная столичная территория (FCT), что отражает, насколько сложным оказалось общенациональное расширение 5G. Если покрытие заметно отстает даже в трех крупнейших городах, судьба остальных 34 штатов остается неопределенной.

Данные на уровне отрасли указывают в ту же сторону. По состоянию на июль 2026 года к интернету были подключены 157,7 млн нигерийцев, то есть 81% пользователей телефонов могут выходить в сеть. Однако только 4,74% подключены к сети 5G, остальные распределены между 2G, 3G и 4G — распределение, подтверждающее анализ NCC и Ookla.

Что изменит передача

Спектр — это своеобразное шоссе для цифровых данных. Пользователи MTN в настоящее время сталкиваются с низкой скоростью или обрывами соединения при перегрузке вышки, но приобретение блока Mafab на 100 МГц позволит оператору фактически удвоить пропускную способность своего «шоссе» 5G. Для абонентов — включая пользователей T2mobile — это означало бы заметно более высокие скорости загрузки и выгрузки, более плавный стриминг видео и улучшенное, стабильное соединение.

Преимущества не ограничатся 5G. Передача также включает блок спектра Mafab в диапазоне 2,1 ГГц — частотный диапазон, высокоэффективный для расширения емкости существующей сети 4G LTE. Поскольку около 54% нигерийцев по-прежнему в значительной степени полагаются на 4G и более старые сети, приобретение повысит стабильность интернета даже для пользователей без смартфонов с поддержкой 5G.

Консолидация и опасения по поводу конкуренции

MTN уже контролирует 51,3% пользователей телекоммуникационных услуг Нигерии, лидирует с долей 53,5% интернет-пользователей и доминирует в сегменте Fibre to the X (FTTX) со 176 468 из 319 735 подключений. Благодаря предлагаемому приобретению IHS Towers опер получит в собственность значительную часть инфраструктуры, обеспечивающей связь, от которой зависят конкуренты, такие как Airtel и T2mobile (9mobile). Возрождение и ребрендинг T2mobile, кстати, стали возможными благодаря соглашению с MTN об общем использовании спектра.

Предлагаемая передача дополнительно снизит конкуренцию на рынке. От Mafab ожидали, что она станет прямым конкурентом с более низкими ценами, который будет держать в тонусе крупных операторов вроде MTN и Airtel. С уходом Mafab из гонки 5G MTN укрепляет свое доминирование, а снижение конкуренции может в конечном итоге дать крупным операторам больше власти над ценообразованием на передачу данных — что затруднит существенное снижение тарифов в ближайшем будущем и поиск альтернатив для абонентов.

Ожидается, что NCC рассмотрит передачу спектра, оценит потенциальные последствия для отрасли и определит, какую пользу сделка принесет 195 млн абонентов Нигерии, прежде чем будет дано окончательное одобрение. Пока это рассмотрение не завершится, блок Mafab на 100 МГц остается неиспользуемым, и решение регулятора фактически сводится к выбору между одобрением его перехода к оператору, способному задействовать спектр, и передачей его под запланированный отзыв неиспользуемых лицензий.