Нобелевский лауреат по экономике Пол Кругман, получивший в 2008 году Премию памяти Нобеля по экономике и более двух десятилетий писавший авторскую колонку в New York Times, прежде чем перейти на Substack, в среду предупредил, что президент Дональд Трамп готовится «наказать» США в последние два года своего срока, утверждая, что президент перенимает приёмы двух из самых ужасных тиранов в истории.

В эссе, опубликованном в его рассылке на Substack, Кругман начинает с краха нацистской Германии. «К середине марта 1945 года, — пишет он, — даже Адольф Гитлер понимал, что война проиграна. Советские войска находились в 45 милях от Берлина. Американские войска форсировали Рейн и были близки к окружению оставшихся немецких защитников. Но Гитлер не верил, что потерпел неудачу. Он верил, что его подвёл немецкий народ».

19 марта 1945 года Гитлер издал «Указ о сносах на территории Рейха», известный как Nerobefehl, или Неронов указ — название, заимствованное у римского императора, которого, по древней легенде, обвиняют в поджоге собственной столицы. Приказ предписывал уничтожить инфраструктуру самой Германии — якобы для того, чтобы не отдать её наступающим союзникам, хотя, как пишет Кругман, «очевидной целью было наказать собственную страну». Указ так и не был исполнен, но Кругман представляет его как предупреждение о том, как Трамп отреагирует после болезненного поражения своей партии на промежуточных выборах — кампании, в центре которой президент уже поставил себя сам, призвав избирателей «считать, что я в бюллетене». Эти выборы определят контроль над Палатой представителей и примерно третью часть Сената — законодательной ветви, управляющей федеральными расходами и надзирающей за исполнительной властью.

С учётом того, что Республиканскую партию ждут крупные потери, Кругман пишет, что Трамп вряд ли будет рад, «когда американцы покажут, что они на самом деле о нём думают». По его оценке, президент почти наверняка «заявит, что выборы были сфальсифициров, и попытается оспорить результаты» — а если эта попытка провалится, он, вероятно, усилит наказание. «Потеря Конгресса ограничит власть Трампа, но отнюдь не устранит её, — пишет Кругман. — Прежде всего, он сохранит огромную способность наносить ущерб Америке, не говоря уже о союзниках Америки».

В качестве примера потенциального ущерба союзникам Кругман указывает на недавние новости с Украины. По словам президента Владимира Зеленского, страна несколько дней не получала от западных союзников предупреждений о надвигающихся российских ракетных ударах — эта услуга является обычной частью западной военной поддержки с тех пор, как Россия в феврале 2022 года начала полномасштабное вторжение в Украину. Кругман допускает, что это может быть связано с технической проблемой, но утверждает: «Тот, кто отвергает возможность того, что Трамп пытается наказать Украину за дерзость отрицания победы своему другу Владимиру Путину, должно быть, проспал последние два года».

Внутри страны, по утверждению Кругмана, Трамп продолжает разрушительную череду амбициозных проектов тщеславия. Он ссылается на недавние сообщения о том, что администрация внезапно вырубила сотни деревьев на поле для гольфа в Вашингтоне, пытаясь переделать его согласно прихотям президента. Хотя полная трансформация поля «вряд ли произойдёт с учётом политических ветров», Кругман пишет, что «в любом случае не было никакой необходимости спешить с разрушением. Это почти наверняка был акт злобы, умышленный акт вандализма, совершённый именно потому, что Трамп знает, что не добьётся своего».

«И хотя несколько сотен деревьев сами по себе не такая уж большая проблема, они отражают то, что нас ждёт, — продолжает он. — Вспомните Кеннеди-центр — национальную икону, которую Трамп разрушает, потому что не может поставить на ней своё имя, — как модель того, что, по его словам, с большой вероятностью произойдёт с Америкой в ближайшие два года». Джон Ф. Кеннеди-центр исполнительских искусств, открывшийся как национальный культурный центр Вашингтона в 1971 году, избрал Трампа председателем своего совета в феврале 2025 года.

Кругман предупреждает, что даже если демократы получат власть в Конгрессе, разрушительные усилия Трампа всё равно будут поддерживаться «коррумпированным партийным большинством в Верховном суде» и теми в окружении президента, кто готов — и «даже рвётся» — нарушать закон. Что должны сделать демократы, заключает он, — это «дать понять, что каждый, кто содействует и пособничает Трампу в его неронизме, может и будет привлечён к ответственности в полной мере закона. На данном этапе любой, кто говорит что-то вроде „мы должны смотреть вперёд, а не назад“, существенно снижает вероятность того, что нам вообще будет на что смотреть вперёд».