Korea Zinc, крупнейший в мире производитель рафинированных металлов, привлекает renewed внимание Вашингтона на фоне усилий Соединённых Штатов по обеспечению цепочек поставок критически важных полезных ископаемых, свободных от зависимости от Китая, — охватывающих добычу, переработку, рафинирование и производство на американской территории.

В пятницу президент США Дональд Трамп представил инвестиционный пакет на 3 млрд долларов для критически важных полезных ископаемых в ходе круглого стола по американской горнодобывающей промышленности, состоявшегося в Государственном департаменте США в Вашингтоне.

Эта инициатива отражает ускоряющиеся усилия США по укреплению конкурентоспособности в передовых отраслях — включая оборону, полупроводники, искусственный интеллект и аккумуляторы — путём расширения внутренних мощностей по переработке и рафинированию, а также обеспечения местных источников сырья.

На фоне этой политики Korea Zinc продолжает расширять своё присутствие в секторе критически важных полезных ископаемых США. На том же мероприятии министр торговли США Говард Лутник отметил проект плавильного завода компании в Теннесси стоимостью 7,4 млрд долларов, известный как «Project Crucible», как яркий пример того, как тарифы и федеральная политика могут привлечь ведущие мировые промышленные компании для строительства важнейшей инфраструктуры в Соединённых Штатах.

Лутник подчеркнул, что критически важные полезные ископаемые представляют собой не только экономическую проблему, но и вопрос национальной безопасности. Он заявил, что если США намерены лидировать в передовом производстве, ИИ, полупроводниках, энергетике и обороне, они не могут оставаться в зависимости от иностранных противников.

«Наша цель очень проста. Мы будем добывать здесь. Мы будем перерабатывать здесь. Мы будем рафинировать здесь. Мы будем производить здесь», — сказал Лутник.

По данным Korea Zinc, одним из главных преимуществ планируемого теннессийского плавильного завода является его способность производить 12 цветных металлов, а также полупроводниковую серную кислоту через единую интегрированную систему переработки.

Одиннадцать из этих металлов входят в список 60 критически важных полезных ископаемых, утверждённых правительством США. К ним относятся цинк, свинец, медь и серебро, а также сурьма, индий, висмут, теллур, палладий, галлий и германий. Галлий, германий, индий и сурьма имеют особое стратегическое значение благодаря их применению в полупроводниках, обороне, телекоммуникациях и энергетических технологиях. Китай является доминирующим мировым производителем галлия и германия и в 2023 году ввёл экспортный контроль на оба металла, что подчеркнуло уязвимость американских цепочек поставок и усилило стремление Вашингтона обеспечить перерабатывающие мощности союзников.

Для Соединённых Штатов возможность извлечения множества критически важных полезных ископаемых на одном интегрированном предприятии может значительно повысить эффективность развития цепочек поставок. Для Южной Кореи проект представляет возможность расширить двустороннее сотрудничество за рамки полупроводников, аккумуляторов и автомобилей, охватив сектор критически важных полезных ископаемых, включая этапы переработки и рафинирования в цепочке поставок.

Korea Zinc десятилетиями эксплуатирует свой плавильный завод в Онсане (Ульсан), производя цинк, свинец и медь, одновременно разрабатывая собственные технологии для переработки сложного низкосортного сырья и извлечения редких ценных металлов из побочных продуктов плавки. Этот накопленный опыт позволяет компании внести значительный вклад в стремление Вашингтона создать более интегрированную, независимую от Китая цепочку поставок критически важных полезных ископаемых.

Компания планирует ускорить реализацию Project Crucible через Crucible Zinc — своё американское совместное предприятие, поддерживаемое крупными долевыми инвестициями со стороны Министерств обороны и торговли США. Используя существующую инфраструктуру, местную рабочую силу и налаженные сети поставок сырья, Korea Zinc стремится сократить время и риски, обычно связанные со строительством нового предприятия с нуля.

Korea Zinc также намерена переработать приблизительно 620 000 тонн побочных продуктов плавки, накопленных на пяти площадках отстойников в Теннесси. Отраслевые эксперты отмечают, что сочетание этих существующих активов с опытом рафинирования Korea Zinc может ускорить выход на коммерческое производство.

Финансовая поддержка Вашингтона подчёркивает значение Project Crucible для национальной безопасности. В качестве демонстрации этого стратегического соответствия предприятие стало первой инициативой под руководством Южной Кореи, получившей статус FAST-41 — федеральной программы, разработанной для ускорения процедур экологического и административного разрешения для ключевых инфраструктурных проектов.

Этот статус подтверждает, что рафинирующие возможности Korea Zinc являются важным компонентом экономической безопасности США, создавая гибридную модель, объединяющую американские ресурсы, инфраструктуру и политическую поддержку с корейскими технологиями и операционным опытом. По мере того как Вашингтон продолжает привлекать союзных партнёров для создания перерабатывающих мощностей по критически важным полезным ископаемым, Project Crucible, вероятно, станет эталонным примером для будущих совместных предприятий, стремящихся объединить иностранный опыт рафинирования с американским капиталом, поддержкой разрешительных процедур и промышленными площадками.