Правовая битва вокруг Центра исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди — вашингтонского учреждения, открытого в 1971 году как национальный культурный центр и действующий мемориал президенту Кеннеди — обострилась в четверг: во встречных судебных заявлениях стороны обменялись обвинениями из-за внезапного закрытия здания. Как выразился один из репортеров CNN, ситуация «эскалировала быстро».

В поданном ночью судебном заявлении конгрессвумен Джойс Битти (демократ от Огайо), член совета директоров Центра, утверждает, что совет незаконно закрыл здание в нарушение приказа судьи. В заявлении также поднят, как в нем сказано, вполне реальный вопрос о том, что президент Дональд Трамп может снести здание — так же, как он поступил с Восточным крылом Белого дома. В качестве доказательства приводится фотография президента на борту Marine One рядом с огромным плакатом с надписью «Kennedy Center DEMOLISH» — или «DEMOLISHED»; полностью слово на изображении не видно.

«Борис, ситуация с судьбой этого здания, честно говоря, сейчас очень запутана и с юридической, и с политической точки зрения», — сказала репортер CNN Санлен Сефати соведущему Борису Санчесу. «И, честно говоря, за последние 24 часа все эскалировалось довольно быстро, в том числе потому, что сам президент предупреждает, здание потенциально может быть снесено».

Выступая вечером в среду перед репортерами на авиабазе Эндрюс, Трамп назвал здание «проигравшим». Он заявил, что он и его администрация «безусловно должны получить признание», иначе легендарный театр «в конечном итоге будет снесен».

«Если мне придется идти и чинить его — я тот, кто способен это сделать, а затем еще и субсидировать его долгие годы, потому что с Центром Кеннеди вы будете в убытке», — сказал Трамп, утверждая, что площадка потеряла «сотни миллионов долларов … до моего вмешательства».

Это утверждение противоречит недавним финансовым показателям Центра. До того как президент взял учреждение под контроль, распустил его совет и добавил свое имя, Центр Кеннеди приносил прибыль. По данным The Washington Post, в финансовом году, завершившемся в сентябре 2023 года, Центр зафиксировал прибыль около 6,4 млн долларов.

«Так что за то, чтобы администрация Трампа, чтобы я вмешался и взял это на себя в долгосрочной перспективе, чтобы нести это или собирать деньги на это, я считаю, администрация Трампа безусловно должна получить признание», — продолжил президент. «Потому что, честно говоря, если мы этого не сделаем, он закроется. В конечном итоге его снесут. Он в очень, очень плохом состоянии, в очень опасном состоянии».

Эти слова вошли в поданное ночью судебное заявление Битти, в котором утверждается, что Трамп явно хочет снести здание, потому что злится из-за проигранных судебных процессов и необходимости убрать с него свое имя.

Согласно первому судебному заявлению Битти, в среду вокруг Центра Кеннеди начали возводить ограждение, а свидетели видели, как погрузчик неоднократно врезался в колонны здания.

Министерство юстиции в собственном заявлении утверждает, что Центр Кеннеди не закрывается, а merely проводит ремонт, поскольку здание «небезопасно». По данным ведомства, о небезопасности здания заявил назначенный Трампом директор Центра Мэтт Флока, и министерство указало, что он сделал это без какой-либо координации с Белым домом. До повышения до руководителя всей организации Флока «отвечал за вентиляцию и туалеты».

В заявлении Битти говорится, что совет Центра первоначально сообщил ее юридической команде, что «объявление по громкой связи» о закрытии стало результатом чьего-то ошибочного срабатывания пожарной сигнализации. Менее чем через 24 часа Министерство юстиции уже описывало закрытие как управленческое решение в ответ на «непосредственную угрозу жизни и безопасности». Заявление Битти называет это объяснение противоречивым и «предлогом», отмечая, что упомянутый инцидент — шторм 4 сентября, из-за которого отсыревшая штукатурка осыпалась с потолка Большого фойе, — произошел за 12 дней до закрытия здания. Все эти 12 дней Центр оставался открытым, и была лишь ограждена часть территории.

В своем заявлении Министерство юстиции заверяет, что закрытие продлится всего семь дней, несмотря на возведение ограждения вокруг всего здания для ремонта штукатурки, упавшей с потолка внутри. Ведомство заявляет, что не нарушает приказ судьи о сохранении здания открытым и действующим, а утверждает, что приказ допускает экстренное закрытие и что Центр не обязательно держать открытым при наличии «угроз безопасности». Таким образом, в центре противостояния — один вопрос для суда: может ли закрытие, представленное как экстренная мера безопасности, сосуществовать с приказом о том, что здание должно оставаться открытым и действующим.

Министерство юстиции попросило судью отклонить запрос Битти о срочном слушании. Поскольку ведомство утверждает, что закрытие продлится всего семь дней, реакция суда на этот запрос — и его оценка противоречивых версий сторон о закрытии — определят следующий этап борьбы за судьбу здания.