Первый брифинг Кэти Захарии в должности пресс-секретаря Белого дома привлёк пристальное внимание: обозреватель Иэн Дант назвал новоназначенного спикера новым олицетворением того, что он определяет как интеллектуальный кризис Америки. Занимаемая ею должность — самая публичная роль администрации: пресс-секретарь отвечает за брифинги для журналистов, передачу официальных позиций и ответы на вопросы от имени президента.

14-минутное выступление вызвало шок в СМИ — на фоне того, как миллионы людей сомневаются в психическом состоянии президента Дональда Трампа. Соведущие «The View» и ведущий вечернего шоу Джимми Киммел разобрали брифинг, поставив под сомнение квалификацию и способности Захарии, а также то, была ли она вообще надлежащим образом проверена перед назначением, — критика вышла далеко за пределы политической прессы и распространилась на массовые развлекательные платформы. Её неспособность ответить на вопросы, которые считаются лёгкими, лишь усугубила эти опасения.

Дант, писавший в колонке для inews.co.uk, был не одинок в мнении, что Захария оказалась неготовой к дебюту. Прежде всего он указал на то, что, по его словам, трудно не заметить: Захария выглядит в том же эстетическом ключе, что и большинство женщин, работающих под руководством Трампа, — длинные светлые локоны и макияж в стиле Барби, — при этом её слова, на его взгляд, лишены содержания.

По словам Данта, Захария начала брифинг, зачитывая текст прямо со страницы — то, что, как он отметил, сделал бы любитель, а не опытный политик, готовый информировать общественность о важных событиях. Значительная часть её 8-минутного брифинга, написал он, была расплывчатой и опиралась на общие формулировки, которые, судя по всему, были заучены из «книжки Трампа».

Больше всего Данта беспокоит неспособность Захарии эффективно, а порой и вовсе коммуницировать со СМИ. Он отметил, что традиционные медиаорганизации, такие как Associated Press, отстранены от работы в Белом доме за несоблюдение правил Трампа. Их заменили «новые медиа» — набор одобрен сайтов, которые Белый дом использует вместо журналистов традиционных изданий, чьи материалы, судя по всему, близко совпадают с позицией Трампа как сторонника. Такое переустройство доступа в брифинг-рум имеет значение, поскольку эти встречи традиционно служат основным каналом, через который администрацию ставят под вопрос и привлекают к публичной отчётности.

Даже с этим очевидным преимуществом, несмотря на подсказанные «мягкие» вопросы, Захария, по мнению Данта, не выдержала испытания. На вопрос, прекратили ли США обмениваться разведданными с Украиной — один из самых чувствительных вопросов национальной безопасности, стоящих перед администрацией, — она не ответила. «Мне нужно будет вернуться к вам с ответом на этот вопрос», — сказала она, оставив Данта в недоумении от такого ответа.

Многие, как и Дант, задаются вопросом, как Захария получила столь влиятельный пост с учётом сомнений в её готовности к работе. Для Данта очевидная неподготовленность некоторых членов нынешней администрации указывает на более широкую проблему с потенциально необратимыми последствиями для Америки: квалификация и экспертиза, судя по всему, отходят на второй план перед личными связями и политическим фаворитизмом. Как Белый дом выполнит данное ею обещание вернуться к вопросу о разведданных — и как долго продлится внимание к её дебюту — остаётся неизвестным.