Карл Роув, опытный стратег, помогавший Джорджу У. Бушу победить на выборах в Техасе в 1994 и 1998 годах, накануне выборов предупредил республиканцев о серьёзной опасности, заявив ведущей Fox Дане Перино, что для демократов Техас — гораздо более важные выборы, чем Мичиган, где республиканцы могли бы завоевать дополнительное место.

В этой гонке сходятся Пакстон, занимающий пост генерального прокурора Техаса с 2015 года и подвергшийся импичменту со стороны палаты представителей штата в 2023 году, после чего был оправдан сенатом штата, и Таларико — демократ, депутат палаты представителей штата от Раунд-Рока и бывший учитель государственной школы.

«Джеймс Таларико ведёт эту сосредоточенную борьбу против Кена Пакстона. Кен Пакстон, насколько я понимаю, не собирает столько денег, сколько должен бы. Возможно, недостаточно занимается предвыборными поездками и при этом терпит удары негативной рекламы. Так можно ли сказать, что это действительно равная гонка?» — спросила она Роува.

«Думаю, да. Штат по своей природе республиканский, но это необычная гонка, — пояснил Роув. — Вы правы. У Таларико, если не ошибаюсь, собрано более 70 миллионов долларов, а у Пакстона — чуть больше 9 миллионов. И вы правы: за неделю до Дня независимости он был в Исландии со своей новой девушкой. А 4 июля, в день, когда он мог бы вести кампанию на празднованиях Дня независимости по всему Техасу, он находился в Лондоне».

Значимость такой оценки велика: ни один демократ не побеждал на общештатных выборах в Техасе с 1994 года, когда Роув помог Бушу одержать победу над действующим губернатором Энн Ричардс. Именно поэтому гонка, которую ветеран республиканского политического лагеря оценивает как равную, выделяется на фоне новейшей избирательной истории штата.

Роув сказал, что Пакстону необходимо «активно включиться в предвыборную кампанию», добавив, что не ждёт от него заметных улучшений и в сборе средств.

«Так что исход этой гонки будет в огромной степени зависеть от решения президента Трампа — тратить или не тратить более полумиллиарда долларов, которые хранятся в его двух суперкомитетах MAGA, Inc. и Never Surrender. Если он их потратит, он сможет выровнять положение. Если нет, для республиканцев в Техасе это может стать по-настоящему скверной ночью», — сказал Роув.

Суперкомитеты (super PAC) могут привлекать от доноров неограниченные суммы, однако правила финансирования избирательных кампаний запрещают им напрямую координироваться с кампаниями, которые они поддерживают, — поэтому решение о том, куда направить эти деньги, имеет в данной гонке такой вес.

Роув не единственный, кто указывает на проблемы кампании Пакстона. Майлз Тейлор, бывший республиканец, возглавлявший аппарат Министерства внутренней безопасности США при администрации Трампа и позднее раскрывший, что он является автором анонимной колонки 2018 года в New York Times, описывавшей внутреннее «сопротивление», назвал кампанию Пакстона «ужасной».

«Скажу ещё, что Кен Пакстон проводит самую позорную кампанию, какую я видел за долгое время», — заявил Тейлор.

«Этот человек буквально убегает от прессы. Его постоянно пытаются спрятать. Отвечать на вопросы отказываются, — продолжил Тейлор. — Даже не нужно смотреть на опросы в Техасе. Для Пакстона всё плохо, верно? В глубоко республиканском Техасе он должен был бы надирать Джеймсу Таларико з——. Но он этого не делает. Ряд опросов показывает, что в некоторых случаях Таларико опережает соперника на целых четыре процентных пункта. Для красного штата это большое дело».

В прошлом месяце Politico сообщила, что Трамп довёл объём средств на своих совокупных счетах до 400 миллионов долларов, в частности благодаря «администратору НАСА Джареду Айзекману и миллиардерам Тайлеру и Кэмерону Уинклвоссам». Общая сумма, собранная с начала года, составляет почти 100 миллионов долларов.

Согласно документам Федеральной избирательной комиссии (FEC), анализ расходов этих политкомитетов показал, что Трамп тратит средства на пожертвования кандидатам, консультационные услуги, банковские комиссии, платежи по кредитным картам, онлайн-платформу для сбора пожертвований и фотографа для мероприятий. Документы показывают, что пока деньги уходили на пожертвования кандидатам и операционные расходы, а не на масштабную и длительную рекламную кампанию, о которой говорил Роув, — и главный вопрос остаётся открытым: решится ли Трамп направить эти резервы в Техас по мере приближения дня выборов.