Дети, подвергшиеся в детстве воздействию реформ совместной опеки, во взрослом возрасте заметно реже создают пары и становятся родителями, следует из новой исследовательской работы, посвящённой долгосрочным последствиям одного из самых значимых изменений семейного права, затрагивающих детей в США.

Исследование Даниэля Фернандеса-Кранца и Себастьена Фонтене опубликовано в виде дискуссионной работы IZA № 18831 базирующимся в Бонне Институтом исследования труда. Как и другие дискуссионные работы, она представляет исследование на раннем этапе — для обсуждения и комментариев; многие такие работы впоследствии дорабатываются для публикации в научных журналах. Хотя реформы совместной опеки относятся к числу самых значимых изменений семейного права для детей, авторы отмечают, что об их долгосрочных эффектах до сих пор было известно немногое.

Используя поэтапное, в разные годы, принятие реформ совместной опеки в штатах США и опираясь на 13 миллионов наблюдений из Американского общественного обследования (American Community Survey, ACS) — постоянно проводимого Бюро переписи населения США опроса, ежегодно собирающего подробные демографические данные от миллионов американских домохозяйств, — исследователи показывают, что воздействие реформ в детстве снижает рождаемость во взрослом возрасте на 7 процентов. Эффект одинаков для женщин и мужчин и проявляется прежде всего в снижении числа родителей и более редком формировании пар.

Внутри пар эффекты носят субаддитивный характер: если оба партнёра подверглись реформам в детстве, суммарное снижение рождаемости оказывается меньше суммы их индивидуальных эффектов. Кроме того, как показывает исследование, подвергшиеся воздействию люди вступают в ассортативные союзы — то есть чаще выбирают партнёров с аналогичным опытом.

Авторы трактуют полученные результаты как свидетельство того, что семейные предпочтения формируются в детстве. Выводы согласуются с общим снижением рождаемости в США, которое всё больше обусловлено ростом бездетности и сокращением числа создаваемых пар, а не тем, что родители заводят меньше детей.

Реформы, находящиеся в центре исследования, изменили практику определения опеки в большей части страны. Семейное право в США в основном регулируется на уровне штатов, и с конца 1970-х годов всё больше штатов принимали законы и презумпции совместной опеки. Эти меры поощряли или обязывали суды рассматривать или отдавать предпочтение режимам совместной опеки после развода — вместо прежде доминировавшей практики единоличной опеки, которую суды чаще всего присуждали матерям. Поскольку штаты принимали реформы в разное время на протяжении последующих десятилетий, возникшая поэтапная картина позволяет исследователям сравнивать результаты между штатами и поколениями. Законодательство о совместном воспитании в последние годы остаётся актуальной темой в легислатурах штатов: несколько штатов обсуждают или принимают законопроекты о презумпции совместной опеки, поэтому вопрос о долгосрочных последствиях реформ для детей продолжает иметь значение для нынешних политических дискуссий.

Выводы сделаны на фоне продолжительного снижения рождаемости в США. Национальный суммарный коэффициент рождаемости с начала 1970-х годов в целом остаётся ниже уровня простого воспроизводства, составляющего примерно 2,1 рождения на женщину, а ежегодное число рождений сократилось с пика около 4,3 миллиона в 2007 году до примерно 3,6 миллиона в последние годы.

Работа была отмечена в Marginal Revolution — экономическом блоге, который ведут экономисты Университета Джорджа Мейсона Тайлер Коуэн и Алекс Табаррок, — в публикации «Воздействие реформ совместной опеки в детстве и формирование семьи во взрослом возрасте», где авторство находки приписано Самиру Варме.