Жизнь Джона Гулло похожа на классическую историю о пути из нищеты к богатству: бедное детство без отца в суровом итальянском районе Буффало (штат Нью-Йорк) — месте, которое он сравнивает с миром фильма «Славные парни», — а затем строительство империи франшиз Burger King в горных районах Юты. Но для этого предпринимателя, ставшего филантропом, «богатство» никогда не сводилось к заработанным деньгам. С ранних лет Гулло инстинктивно понимал, что успех заключается в отдаче обществу.

«Быть счастливым важнее, чем зарабатывать деньги. Это мое убеждение. И если вы спросите меня о моем бизнесе — я никогда не занимался им ради денег», — рассказал он Fox News Digital.

Сегодня Гулло 82 года. За свою карьеру он открыл в общей сложности 54 франшизы в Юте, Аризоне и Висконсине, включая первый в истории Burger King при автозаправочной станции в городе Харрикейн (Юта). Теперь он делится историей своей жизни в мемуарах «Extraordinary Adventures of an Ordinary Man». Книга, написанная в соавторстве с писательницей Бриджит Кук-Бёрч и доступная на Amazon, прослеживает его путь от первой работы ночным менеджером в сети быстрого питания до основания некоммерческого фонда American Dream Foundation на средства, заработанные в бизнесе, и до получения титула «отца профессионального пиклбола». Гулло называет название мемуаров «подписью к моей жизни».

Путь Гулло от ночного менеджера до владельца десятков ресторанов отражает франчайзинговую модель, которую Burger King и другие сети быстрого питания давно используют для расширения: большинство ресторанов принадлежат и управляются индивидуальными операторами, а не головной компанией. Его ресторан на заправке, в свою очередь, предвосхитил более широкую тенденцию объединения точек быстрого питания с магазинами у дома и придорожными комплексами.

Он сказал, что в итоге продал свои рестораны, потому что больше не работал с детьми. «Я не участвовал напрямую в повседневных операциях, и мне этого не хватало», — отметил он.

«Все, что я делаю с детьми, — это урок жизни. Поэтому, когда я писал книгу, я добавлял уроки жизни после каждой главы в надежде, что дети будут ее читать, люди будут ее видеть и учиться на ней», — добавил Гулло, отметив, что, по его убеждению, всю жизнь он получал духовное вдохновение.

«Благотворительность очень важна для меня — она приносит мне огромное удовлетворение», — сказал он. «Может быть, это потому, что когда у тебя ничего нет, ты гораздо больше ценишь все, что имеешь».

Четверть века благотворительности

Как отмечается в недавней статье Deseret News «Как «король Burger King» из Юты стал королем благотворительности», последние четверть века Гулло сосредоточен исключительно на помощи людям и организациям, которые помогают людям. Его проекты были направлены на детей, подростков, семьи, школьные классы, пожарных и людей с инвалидностью.

Его благотворительность поддержала десятки инициатив и организаций, включая Prevent Child Abuse и Children's Justice Center. Он также стоял за организацией Enable Industries из Огдена (Юта), помогающей людям с инвалидностью, а также за American Fallen Fire Memorial, Youth in Transition, программой Let's Play полицейского управления Огдена и детским музеем Treehouse Children's Museum.

Последний включает American Freedom Trail, куда каждый пятиклассник округа Уэбер может отправиться на экскурсию. Это лишь часть того, что фонд Гулло American Dream Foundation финансировал с 2002 года, направив более 2 миллионов долларов на благотворительные цели.

Гулло также подчеркивает свободу иметь собственное мнение и возможности, которые дали ему Соединенные Штаты, — темы, которые он раскрыл в патриотических видеороликах на сайте своего фонда.

«Я считаю важным, чтобы дети знали, какой ценой была оплачена их право сжигать флаг. Патриотизм того времени, любовь к стране того времени — все это исчезает», — объяснил он. «Мы сейчас настолько разобщены, и я делаю все возможное, чтобы этому противостоять».

Гулло сказал, что у него много друзей по обе стороны политического спектра, и независимо от убеждений они остаются друзьями. «Мы не согласны друг с другом — и это нормально», — сказал он.

Двадцать лет дружбы с Тёрлом Бэйли

Он особо отметил дружбу с бывшим игроком НБА Тёрлом Бэйли, который сейчас работает колоритным комментатором матчей «Юта Джаз» и написал предисловие к книге Гулло. Они уже 20 лет вместе участвуют в благотворительных мероприятиях.

«Этой стране нужно больше таких отношений, как у нас», — сказал Гулло, описывая их с Бэйли как совершенно разных людей, но «братьев по духу» («brothers from another mother»), объединенных заботой о людях. «Нам не все равно, и мы работаем вместе. А в Соединенных Штатах этого сейчас слишком мало», — добавил Гулло, отмечая свое стремление объединять организации и людей.

Бэйли назвал их первую встречу «счастливой случайностью»: она произошла на благотворительном мероприятии, где Гулло купил лот аукциона, предполагавший выступление Бэйли с ключевой речью в молодежной программе Огдена для детей из неблагополучных семей.

«Именно тогда я начал по-настоящему понимать, насколько этот человек щедр — он успешен в бизнесе сам по себе, но вы бы никогда об этом не догадались, потому что он так много отдает», — рассказал Бэйли Fox News Digital.

Позже, на концертах кантри-музыки в Огдене, спонсированных Гулло, они поняли, что их детство во многом похоже. «Мы нашли общий язык во многих аспектах, когда речь зашла о наших истоках, хотя мой путь привел в спорт, а его — в бизнес и филантропию. Мы оба связаны стремлением отдавать», — сказал Бэйли.

Пиклбол: спорт, спасший ему жизнь

Гулло считает, что пиклбол спас ему жизнь после сердечной недостаточности. Он впервые открыл для себя эту игру, восстанавливаясь после пятерного шунтирования сердца в 2008 году. Она помогла ему сбросить 100 фунтов (около 45 кг) и вдохновила на строительство кортов по всей Северной Юте — сотен кортов. Впоследствии он основал Professional Pickleball Federation и Tournament of Champions — национальный турнир с призовым фондом, внесенным из собственного кармана.

Эти вклады в развитие спорта, популярность которого резко взлетела, привели к его избранию в Зал славы пиклбола в 2024 году. Он официально признан «отцом профессионального пиклбола». В последние годы Ассоциация спортивной и фитнес-индустрии (Sports & Fitness Industry Association) неоднократно называла пиклбол одним из самых быстрорастущих видов спорта в Америке, привлекающим игроков всех возрастов, — и этот бум, который Гулло помог посеять в Северной Юте задолго до его мейнстрима.

«Это самая социальная игра из всех когда-либо придуманных. Нужно просто прийти. Не надо собирать трех человек для гольфа, тенниса или чего-то подобного», — сказал Гулло. «В каком еще спорте человек вроде меня может составить команду с 24-летним парнем на турнире и быть его частью? Вот что делает этот спорт таким замечательным».

Уроки жизни для нового поколения

Гордый отец двух сыновей, Гулло постоянно подчеркивает для молодежи разницу между позитивными и негативными ошибками.

«Позитивная ошибка — это когда ты пытаешься что-то сделать и ошибаешься. С этим я могу жить. Негативная ошибка — это когда ты проваливаешься, потому что ничего не делаешь. Все просто», — сказал он, отметив, что также старается направлять на верный путь собственных внуков.

«После COVID я сел с ними и спросил: „Чему вы научились?“ После обсуждения я сказал: COVID научил вас отличать желания от потребностей. Без чего вы обходились и что вам на самом деле не нужно в жизни? Потому что когда я был ребенком, все было желанием, все было потребностью — у нас не было ничего».

Он благодарит Jaycees — организацию по гражданской и лидерской подготовке молодежи — за то, что она помогла ему раскрыться и привила понимание важности лидерства через служение обществу.

«Когда я присоединился к Jaycees, я был интровертом, но Jaycees действительно меня изменили… Именно там я многое узнал о своей бизнес- и благотворительной жизни, потому что внезапно ты отвечаешь за проект и должен найти людей, которые тебе помогут», — рассказал он. «Ты им не платишь, и они могут тебе даже не нравиться, так что эту сторону человеческих отношений я постиг через этот процесс…»

Сейчас, работая над программой с Бэйли в старшей школе Огдена, включающей его книгу и тренинг лидерства, Гулло оглядывается назад и до сих пор удивляется тому, чего ему удалось достичь, иногда даже шутя над некоторыми триумфами — например, над тем, что первым разместил ресторан быстрого питания на автозаправке.

«…Я поехал в Россию, увидел McDonald's на заправке и сказал: „Отче, прости меня, ибо не ведаю, что творю“», — пошутил он.

Больше всего его поражает осознание того, что его American Dream Foundation пожертвовал более 2 миллионов долларов с 2002 года. В соответствии со своей философией, все доходы от книги он направит на благотворительность.

«Я не учился в колледже, еле закончил школу… вы говорите с человеком, который вырос в нищете», — сказал Гулло. «Я понял, что плакать и смеяться требует одинакового количества энергии, а выбор за мной».

«Сила одного означает, что один человек может сделать очень много», — добавил он.

«Джон — человек, которому небезразлично многое, но больше всего он увлечен отдачей», — добавил Бэйли. «Он дающий. Миру нужно больше таких Джонов Гулло».