Промежуточные выборы в ноябре широко прогнозируются как катастрофа для Республиканской партии, поскольку избиратели, судя по всему, готовы высказать недоверие президенту Дональду Трампу — сценарий, соответствующий современной истории промежуточных выборов, на которых партия, занимающая Белый дом, теряла места в Палате представителей почти на каждом промежуточном голосовании после Второй мировой войны. Но, согласно одному из его бывших сотрудников, пишущему для MS NOW, в случае «синей волны» главным проигравшим оказался бы не президент — и не любой республиканец, чье имя появится в бюллетене этой осенью.

Мэттью Бартлетт занимал должность назначенца первого срока в Госдепартаменте Трампа, а ныне работает республиканским стратегом и медиааналитиком, публикуя критические материалы о своем бывшем шефе в изданиях, включая MS NOW. В воскресенье он опубликовал на этом ресурсе свою новую статью, изложив аргументы в пользу того, что Трамп не понесет наибольшего ущерба от разгрома на промежуточных выборах — как и любой республиканец, баллотирующийся в ноябре.

«В настоящее время среди республиканцев идет спор не о том, пройдут ли ноябрьские выборы плохо, а о том, насколько плохо они пройдут», — написал Бартлетт, добавив позднее: «Однако республиканец, у которого больше всего поставлено на кон в день выборов, может даже не фигурировать в бюллетене: вице-президент Джей Ди Вэнс».

По словам Бартлетта, Вэнс сталкивается с растущим сопротивлением партийных лидеров — включая опытного стратега Карла Роува, бывшего старшего советника президента Джорджа Буша-младшего — как предполагаемый кандидат в президенты от Республиканской партии в 2028 году, при этом преданная партийная база сохраняет верность ему, продемонстрировали выкрики «48» во время его выступления на съезде, посвященном промежуточным выборам. Однако легкий путь через праймериз 2028 года, как он предупредил, не означает, что Вэнс не несется навстречу огромной стене.

«Но легкая победа на праймериз для Вэнса может быстро превратиться в тяжелое ползание на всеобщих выборах», — пояснил Бартлетт. «Президентская кампания Вэнса может ответить на вопрос о том, какова была бы судьба Республиканской партии, если бы тогдашний вице-президент Дик Чейни стал кандидатом в 2008 году — столь же непопулярный, как их президент, но, возможно, еще менее симпатичный». Чейни занимал пост вице-президента при Джордже Буше-младшем, чья партия затем проиграла выборы 2008 года Бараку Обаме.

Он добавил позднее: «Как очевидный наследник MAGA в 2028 году, Вэнсу придется продолжать повторять или пытаться оправдать любое непредсказуемое поведение или неуместную идею Трампа. Вполне реальна вероятность того, что он будет баллотироваться в еще более токсичной для республиканцев политической среде — и все это, находясь в тени Трампа и исходя из нее. Пока 2026 год остается неясным, похоже, многие республиканцы почти уверены в Вэнсе в 2028 году. Но пока Трамп остается президентом, судьба Вэнса в той гонке, возможно, тоже уже предрешена».

Бартлетт также привлек внимание к сообщениям, указывающим на то, что госсекретарь Марко Рубио, еще один возможный фаворит на выборах 2028 года, видел, как складывается ситуация, и сказал близким ему людям, что политическая обстановка будет слишком токсичной для республиканцев, чтобы выжить в 2028 году. Вместо участия в следующем цикле Рубио предположил, что может повременить до 2032 или 2036 года. Ноябрьские результаты, как только они будут известны, дадут первое конкретное измерение политической среды, которая, как утверждает Бартлетт, может определить не только текущий, но и следующий президентский цикл Республиканской партии.