«Фракция свободы» Палаты представителей, некогда диктовавшая направление работы контролируемой республиканцами Палаты, после череды поражений на праймериз превратилась в тень самой себя, согласно сообщению Politico.

Во вторник кандидаты, поддержанные «Фракцией свободы» и её союзниками, потерпели поражение на праймериз по всей стране, а разгромные проигрыши в глубоко консервативном Вайоминге стали лишь очередным признаком того, что группа — как шутливо заметил стратег республиканцев Мэттью Бартлетт — стала «островом ненужных игрушек», который никому не нужен.

Во Флориде Каталина Лауф проиграла республиканские праймериз в Палату представителей, несмотря на поддержку президента Дональда Трампа и финансирование со стороны «Фонда фракции свободы».

По данным Politico, «Спустя несколько часов более десятка кандидатов от вайомингского отделения „Фракции свободы“ в законодательное собрание штата проиграли умеренным. Председатель группы Рейчел Родригес-Уильямс проиграла умеренному кандидату на выборах государственного секретаря штата, как и кандидаты „Фракции свободы“ на посты суперинтенданта образования штата и казначея».

Этим поражениям предшествовали неудачи кандидатов, поддержанных «Фракцией свободы», в том числе конгрессмена Энди Оглса в Теннесси, конгрессмена Чипа Роя, выдвигавшегося на пост генерального прокурора Техаса, и конгрессмена Ральфа Нормана, занявшего третье место на праймериз на пост губернатора Южной Каролины. «Фонд фракции свободы» потратил сотни тысяч долларов на поддержку этих кандидатов.

Хотя в текущем избирательном цикле группа добилась и ряда побед, общая картина показывает, что избиратели на праймериз в нескольких штатах оценивают не только идеологическую чистоту, но и то, смогут ли кандидаты расширить свою привлекательность за пределы ядра активистов фракции, особенно на фоне конкуренции внутрипартийных группировок за влияние.

Бартлетт объяснил упадок группы её изоляцией внутри партии, заявив Politico: «Во многом они стали островом ненужных игрушек: создавали проблемы в собственной партии, причём не по причинам, которые непременно популярны среди общественности. Поэтому их влияние ослабло, и вы видите, как они теряют места и вес».

Результаты в Вайоминге «особенно показательны с учётом того, насколько консервативен этот штат. Всего два года назад законодатели, связанные с „Фракцией свободы“, взяли под контроль законодательное собрание и сам штат, а Трамп получил там самую высокую долю голосов среди всех штатов страны», — написал Эндрю Ховард из Politico.

Депутат законодательного собрания Вайоминга от республиканцев Эндрю Байрон, баллотировавшийся во вторник без соперников, прямо охарактеризовал итоги: «Это была форменная взбучка. Это громкое заявление избирателей Вайоминга, которое показывает: если вы не готовы управлять и прислушиваться к своим избирателям, они реагируют».

Для фракции эти поражения усиливают более широкий вопрос о том, способна ли её жёстко правая линия по-прежнему приносить результаты на республиканских праймериз за пределами небольшой базы убеждённых сторонников — даже там, где избиратели-республиканцы в остальном отличаются глубокой консервативностью.