Отставной генерал-лейтенант Марк Хертлинг и Бен Паркер открыли очередной выпуск «Command Post» — своего еженедельного подкаста для The Bulwark — разоблачением недавней речи министра обороны Пита Хегсета, посвящённой готовящемуся импичменту в Палате представителей.

«Действительно видно, что он чувствует себя загнанным в угол», — сказал Паркер в начале выпуска. Их комментарии последовали за сообщениями о том, что помощник Хегсета предупредил журналистов: любого, кто станет выкрикивать вопросы, физически вытащат из зала, как ранее сообщал Alternet.

В своей речи Хегсет утверждал, что импичмент не имеет к нему лично никакого отношения и представляет собой нападение на армию как таковую.

«Позвольте быстро это разобрать», — начал Хертлинг. «Мой гнев мгновенно вспыхивает. Во-первых, никто не обвиняет моряков и солдат в незаконных действиях. Речь идёт о том, что были отданы незаконные приказы. И вот в чём суть: он также заявил, что это были операции, приказанные президентом, а затем приказанные [им]. Именно так работает цепочка командования».

Отставной генерал предупредил, что приказы, исходящие от президента, могут привести к противоправным действиям, если председатель Объединённого комитета начальников штабов и министр обороны не вмешаются, а неспособность противостоять потенциальным военным преступлениям или иному незаконному поведению влечёт последствия. Именно это опасение лежит в основе одной из статей импичмента в законопроекте, внесённом конгрессменом Томом Масси (республиканец от Кентукки). Эта мера по-прежнему находится на рассмотрении Палаты представителей, где для импичмента потребуется простое большинство, прежде чем любое дело перейдёт в Сенат.

«Здесь есть определённая путаница в описании», — продолжил Хертлинг. «И этот конкретный фрагмент задаёт тон множеству ещё более бессвязных формулировок, которые секретарь использовал на протяжении всей этой пресс-конференции. Но не заблуждайтесь: лично я — и, возможно, вы меня поправите, — я не видел ни одной новостной организации, ни одного телекомментатора, ни одного самопровозглашённого критика, который бы сказал, что солдаты и моряки делают что-то не так».

Настоящая проблема, как он объяснил, в том, что законодателей беспокоит то, как ведутся войны и что этих моряков и солдат просят делать.

Паркер, со своей стороны, отметил, что для Хегсета давно стало тактикой «постоянно прятаться за людьми в военной форме».

«Прячется за ними», — вставил Хертлинг. «Он не прячется — он трусливо скрывается за ними».

«Именно так!» — согласился Паркер. «Кто трусит — тот трус. Всякий раз, когда он чувствует, что в политическом затруднении, он говорит: «На самом деле они охотятся не на меня! А на военных!» Нет, не так! Нет, не так! Это ты! Именно ты, приятель».

Паркер добавил, что если приказы, отданные президентом и Хегсетом, незаконны, то военнослужащие обязаны их не выполнять. Это не просто мнение ведущих: Единообразный кодекс военной юстиции обязывает военнослужащих подчиняться законным приказам, а военные суды давно отвергают довод «просто выполнял приказы» как защиту для действий, незаконность которых очевидна. Однако на данный момент этот принцип вообще не фигурирует в обсуждении, которое сосредоточено целиком на самом Хегсете.

«Фу, это трусливое прятательство за людьми ниже него, ниже по цепочке командования — это просто... это презренно», — добавил Паркер.

Это замечание стало одним из многих пунктов, с которыми Хертлинг и Паркер не согласились в защите Хегсета.