Министр обороны Пит Хегсет столкнулся с резкой критикой на этой неделе после того, как его увидели фотографирующимся и смеющимся у Могилы Неизвестного Солдата — а затем он вручил медаль солдату, который сделал ему за это замечание.

Согласно сообщению CNN, опубликованному в четверг, Хегсет вручил медаль «За похвальную службу» на объединённой службе солдату, который громко сделал замечание его группе во время визита в среду. Медаль «За похвальную службу» на объединённой службе — это ведомственная награда Министерства обороны, вручаемая военнослужащим за достойные достижения или службу.

«Мы любим солдат. Мы любим стандарты. Отличная работа, специалист», — написал Хегсет в посте в социальных сетях. «Продолжайте, патриоты».

Инцидент произошёл в среду — в День ветеранов — когда специалист громко обратился к Хегсету, его жене, начальнику штаба Рики Бурии, заместителю начальника штаба Патрику Уиверу и старшему советнику и заместителю помощника Тами Радабо. «Все посетители должны соблюдать атмосферу тишины и уважения в любое время», — громко произнёс солдат.

Отставный бригадный генерал Тай Сидул, описывая это место, назвал Могилу, возможно, самым священным местом в США. Могила находится на Арлингтонском национальном кладбище в Виргинии и хранит останки неопознанных американских военнослужащих, погибших на войне.

«Все страны, участвовавшие в Первой мировой войне, создали Могилы Неизвестных, потому что погибших было так много, что неизвестно, кем они были. У нас была такая, у британцев была, у французов есть, а мы начали свою в середине 1920-х годов», — сказал Сидул.

«Они маршируют 21 шаг по этому чёрному коврику за могилой. Затем поворачиваются и стоят лицом к востоку 21 секунду. Затем поворачиваются лицом к северу на 21 секунду и снова проходят 21 шаг по коврику, повторяя процесс», — продолжил генерал, объяснив, что ритуал происходит от салюта из 21 орудийного залпа — высшей воинской почести.

Как поясняет CNN, у Могилы всегда полагается соблюдать тишину и уважение, и не является чем-то беспрецедентным, когда часовой, охраняющий Могилу, делает замечания слишком громким посетителям. Пост часового круглосуточно, 24/7, несут солдаты «Старой гвардии» — 3-го пехотного полка армии США — с 1948 года.

Некоторые наблюдатели предположили, что вручение медали было попыткой смягчить критику в адрес Хегсета и его команды за их поведение в День ветеранов.

«Только Пит Хегсет мог бы превратить в сенсацию свой момент полного неуважения, фактически не принеся извинений. Он определённо один из самых отвратительных человекоподобных костюмов, когда-либо ходивших по этой планете», — написал один демократический критик в BlueSky.

«Скоро он будет проверять тестостерон этого солдата», — сказал другой.

«Что за шутка. Уходи в отставку», — написал специалист по связям с общественностью из Сан-Франциско.

Многие, посмотревшие видео в среду, назвали замечание «шагом, ограничивающим карьеру», а один даже вызвался стать юристом солдата бесплатно, если его уволят за этот поступок.

«Левые такого не ожидали», — написал сторонник MAGA, приветствовавший вручение медали.

После инцидента пост Хегсета был наводнён оскорблениями: пользователи называли его «предателем», «нацистом» и «позором». Одна женщина потребовала, чтобы министр извинился за содеянное.