Республиканцы изо всех сил стараются сохранять «бодрый вид» накануне промежуточных выборов в ноябре, но, по словам одного влиятельного вашингтонского инсайдера, за закрытыми дверями настроение превратилось в то, что она называет «боль, страдания и разочарование», а приближающееся голосование начинает ощущаться не как предвыборная кампания, а скорее как похороны.

Ставки этого голосования структурны: разыгрываются все 435 мест в Палате представителей и примерно треть Сената, а партия, занимающая Белый дом, почти всегда теряла места в Палате на промежуточных выборах — закономерность, которая помогает объяснить, почему частный ужас может сосуществовать с публичной уверенностью, и которую в ноябре разрешат избиратели, а не политтехнологи.

Тара Палмери, независимая журналистка и давний корреспондент из Вашингтона, которую когда-то называли одной из самых влиятельных репортёров американской столицы, поделилась своими выводами в видео, опубликованном на YouTube в воскресенье, вернувшись после болезни. Её рассказ, опубликованный Alternet, последовал за её посещением беспрецедентного съезда GOP, посвящённого промежуточным выборам, и серии частных разговоров, которые она описала как предельно откровенные и «раскрывающие глаза».

Палмери отметила, что её удалили с самого съезда после попытки пройти туда вместе с выжившими жертвами Джеффри Эпштейна. Однако ей удалось попасть на парное мероприятие в баре, где, по её словам, атмосфера больше напоминала «ирландские поминки». Собрание, организованное Дональдом Трампом-младшим в баре The Rustic в Далласе, по её словам, включало «много союзников Трампа и политтехнологов, которые хорошо проводили время, много пили и, казалось, наслаждались моментом и общением друг с другом — но на расстоянии».

Вблизи же, сказала она, разговоры рассказывали совсем другую историю.

«Когда я подошла ближе, на расстояние слышимости, я услышала истории о боли, страданиях и разочаровании», — объяснила Палмери. «Буквально все, с кем я говорила, сказали, что видят приближающуюся катастрофу. Они считали, что все остальные явно находятся в самообмане. Возможно, они просто сохраняли бодрый вид друг для друга. Но когда я говорила с этими источниками, этими союзниками Трампа, этими республиканскими политтехнологами, это действительно превращалось в сеанс психотерапии».

Она добавила: «Я имею в виду, я слышала от взрослых мужчин гнев, печаль [и] поражение». Один из союзников Трампа, по её рассказу, отвёл её в сторону, словно желая признаться: «Ты слышала это от меня первой. Будет цунами. Полный разгром. Кто бы ни говорил, что мы удержим Сенат — этого не случится. Они в самообмане. Будет разгром. Готовьтесь к импичменту. Каждому нужен адвокат».

Это предупреждение соответствует самой механике голосования: процедура импичмента начинается в Палате представителей — палате, весь состав которой переизбирается в ноябре.

В другом конце зала другой партийный оператор спросил: «Что мы вообще здесь делаем? Мы все проиграем. Операторы знают об этом уже два месяца. Всё кончено. Полагаю, нам просто положено веселиться до тех пор».

Другой анонимный источник с сожалением отметил, насколько Трамп, казалось, «превратился» именно в тот тип коррумпированной элитной фигуры, против которой он восставал в ходе своих президентских кампаний. Этот человек, по словам Палмери, «стал ещё более экзистенциальным», рассуждая о будущем Республиканской партии, переключив разговор на вице-президента Джей Ди Вэнса.

«Они сказали: Джей Ди Вэнс — не сблизился ли он слишком с приближёнными Трампа?» — продолжила Палмери. «Не разрушило ли это его шансы на 2028 год?»

Вопрос 2028 года имеет дополнительный вес, поскольку Трамп по конституции не может баллотироваться на третий срок, что делает борьбу за следующую президентскую номинацию партии открытой.

Она отметила, что источник указал на недавний сбор средств, прошедший в гэмптонском доме Омида Малика — партнёрационного фонда 1789 вместе с Дональдом Трампом-младшим. Вопрос, сказала она, заключался в том, что человек вроде Вэнса — «из Аппалачии, знаете ли, тот, кто мог объяснить феномен Трампа с точки зрения рабочего класса» — делал «в Гэмптоне с одним из друзей Дональда Трампа-младшего».

«Не начало ли кумовство распространяться и на него?» — спросила Палмери. «Видит ли он, что это приближается?»