По состоянию на 2026 год человечество, вероятно, находится ниже уровня рождаемости, необходимого для простого воспроизводства населения, считают экономисты Хесус Фернандес-Вильяверде и Патрик Норрик — порог, который авторы описывают как беспрецедентный, отмечая, что глобальная рождаемость никогда ранее не опускалась ниже уровня воспроизводства — ни во время войн, ни во время пандемий. В новой работе, посвящённой глобальной демографии, два экономиста рассматривают как движущие силы, так и экономические последствия общемирового снижения рождаемости.

Страны с высоким уровнем дохода десятилетиями живут ниже этой черты — рождаемость в Японии держится ниже уровня воспроизводства с середины 1970-х годов, а в Южной Корее коэффициент рождаемости в 2023 году упал до рекордно низких 0,72 ребёнка на женщину, — однако неожиданность, как сообщают авторы, состоит в том, где сейчас сконцентрировано снижение: в странах с низким и средним доходом, а также среди более бедных и менее образованных женщин. Подгоняя однофакторную модель к данным о рождаемости по 236 странам с 1950 года, авторы обнаружили, что общий глобальный компонент рождаемости достиг пика в 1978 году. Сегодня рождаемость вниз, по их словам, толкают страновые тренды — 219 из них отрицательные, и ни один не стабилизируется.

Ни один из обычно называемых механизмов не может объяснить эту закономерность, утверждают авторы. Их гипотеза вместо этого указывает на саму современность, которая «делает третьего ребёнка дорогим, а бездетность — дешёвой». Поскольку дети существуют целыми числами, отмечают они, достаточно совсем небольшого сдвига, чтобы перевести коэффициент рождаемости когорты с 1,8 на 1,3 — и ничто в экономике не возвращает рождаемость к 2,1, то есть примерно к уровню, при котором население без учёта миграции воспроизводится от поколения к поколению. Работа завершается рассмотрением основных экономических последствий этого сдвига, в частности медленного роста. Арифметика, стоящая за этой обеспокоенностью, уже видна в странах, находящихся дальше всех на этом пути: в Японии почти каждый третий житель сегодня в возрасте 65 лет или старше, а население сокращается примерно с 2011 года. Что касается мира в целом, прогнозы ООН «Перспективы мирового населения» предполагают, что население достигнет пика в середине 2080-х годов на уровне около 10,3 млрд человек, после чего начнёт сокращаться.

Комментируя исследование в Marginal Revolution, автор поста пишет, что вывод о том, что «расчётный общий фактор достигает пика в 1978 году и с тех пор снижается», вызывает ассоциацию с контрацепцией, хотя и с временными задержками. В посте добавляется, что фактическая доступность контрацепции, с учётом всех экономических и социальных ограничений, куда более проблематична и сложна, чем может показаться по некоторым более поверхностным описаниям.

Пост «The Economics of a Shrinking World» был опубликован в Marginal Revolution 14 августа 2026 года (источник).