Изменение порядка расчета ежегодной корректировки Social Security на стоимость жизни, или COLA, может отложить прогнозируемую неплатежеспособность программы и существенно сократить ее долгосрочный дефицит финансирования, говорится в новом анализе.

Сейчас COLA в Social Security применяется как процентное увеличение выплат, то есть получатели с более крупными ежемесячными чеками получают больший прирост в долларах при ежегодной корректировке. Предложение, проанализированное непартийным Committee for a Responsible Federal Budget, или CRFB, вместо этого ограничило бы долларовый размер ежегодного увеличения выплат Social Security для получателей с более высоким уровнем пособий. Этот подход напоминает предложение о фиксированной COLA, внесенное в 1987 году бывшим членом Палаты представителей Tim Penny, который сейчас является одним из сопредседателей аналитического центра.

При фиксированной COLA все получатели Social Security ежегодно получали бы одинаковое увеличение в долларах. В анализе CRFB это увеличение было бы привязано к COLA, получаемой бенефициаром в определенной точке распределения выплат, например на уровне 20-го процентиля. CRFB заявил, что такая конструкция фактически сочетала бы потолок COLA для получателей более высоких выплат с минимальным уровнем COLA на этом уровне.

CRFB попросил Karen Smith из Urban Institute оценить, как фиксированная COLA, установленная на уровне получателя 20-го и 30-го процентиля, повлияла бы на финансы Social Security и уровни выплат. Анализ показал, что фиксированная COLA на уровне 20-го процентиля закрыла бы 50% 75-летнего дефицита Social Security по сравнению с базовым сценарием Smith. Фиксированная COLA на уровне 30-го процентиля закрыла бы около 40% дефицита.

По данным CRFB, такая политика была бы относительно прогрессивной, поскольку она сильнее всего замедляла бы рост выплат для пенсионеров с самыми высокими доходами за всю жизнь и наибольшими доходами на пенсии.

Если бы фиксированная COLA была установлена на уровне 20-го процентиля, нижняя пятая часть работников по доходам за всю жизнь увидела бы снижение выплат на 3% в 2065 году по сравнению со снижением на 19% для верхней пятой части получателей. Если бы фиксированная COLA была установлена на уровне 30-го процентиля, выплаты нижнему квинтилю выросли бы на 1%, тогда как выплаты верхней пятой части снизились бы на 17%.

CRFB также заявил, что фиксированная COLA на уровне 20-го или 30-го процентиля увеличила бы выплаты Social Security для самого низкого квинтиля на 13%–14%.

Фиксированная COLA, установленная на уровне 20-го процентиля, отложила бы неплатежеспособность основных трастовых фондов Social Security на два года. CRFB отметил, что если бы этот подход сочетался с другими мерами, такими как его предложение о налоге на компенсации работодателей, он мог бы сохранить объединенные трастовые фонды платежеспособными на 75 лет или близкий к этому срок.

Это различие важно, поскольку прогнозируемый дефицит Social Security достаточно велик, и одно изменение в выплатах или доходах может не решить его полностью само по себе. CRFB представил фиксированную COLA как один из возможных компонентов более широкого пакета, а не как самостоятельное решение долгосрочного дефицита финансирования программы.

CRFB также проанализировал, что могло бы произойти, если бы Congress принял фиксированную COLA в 1987 году, когда Penny предложил эту идею. По оценкам группы, такая политика тогда обеспечила бы платежеспособность на 75 лет и отложила бы неплатежеспособность до 2071 года.

Группа заявила, что версия 1987 года также покрыла бы около трех четвертей дефицита платежеспособности до 2100 года, дав законодателям время для дополнительных постепенных изменений, направленных на устранение оставшегося разрыва.

Последние оценки указывают на неплатежеспособность Social Security в 2032 году. В этот момент, после исчерпания трастовых фондов, выплаты столкнулись бы с автоматическим сокращением на 22%, чтобы привести платежи в соответствие с поступающими налоговыми доходами. Для пары со средним доходом, где оба супруга работают, это означало бы сокращение ежегодных выплат на $16,900 начиная с 2033 года.

CRFB заявил, что приближающаяся неплатежеспособность трастовых фондов и ее последствия для американских пенсионеров должны побудить политиков быстро принять меры для укрепления финансов Social Security.

"One of the biggest takeaways of this particular solution is that it is a stark reminder of the real cost of waiting to save Social Security," — сказала президент CRFB Maya MacGuineas в интервью FOX Business.

"Adopting a flat-rate COLA back when Congressman Penny proposed the idea would have achieved solvency through 2071, nearly half a century from now, and would have done so by protecting lower-income beneficiaries and reducing old-age poverty; now, that same plan would only delay insolvency another two years," — сказала она.

"The good news is there are plenty of options out there that, when combined, can save Social Security from abrupt across-the-board cuts in just six years. But taking options off the table and waiting until the last minute leaves fewer and fewer ways to make the math work," — добавила MacGuineas.