Инсайдеры Республиканской партии, выступая анонимно в крупных изданиях, всё чаще признают, что у демократов есть серьёзные шансы перевернуть Палату представителей на промежуточных выборах 2026 года. Ещё бо́льшую озабоченность партии вызывает необходимость удержать Сенат: чтобы получить большинство, демократам потребуется перевернуть четыре или более мест, принадлежащих республиканцам. Высокая планка отражает расстановку сил на выборах в Сенат 2026 года: республиканцы защищают значительную долю оспариваемых мест, тогда как демократы — меньше, а электорат на промежуточных выборах исторически голосовал против партии действующего президента — эта тенденция била по демократам в 2010 и 2014 годах и по республиканцам в 2018 году. По мнению Джонатана Мартина из Politico, американский аграрный пояс может похоронить надежды республиканцев на контроль над Сенатом в 2027 году.

«Карта выборов в Сенат менее сложна, чем кажется, — пишет Мартин в Politico. — Как и любая современная президентская кампания, она проходит через Средний Запад. Если демократы перевернут удерживаемые республиканцами места в Огайо и Айове, сохранив при этом Мичиган, они почти наверняка наберут в общей сложности четыре места, необходимые для контроля над Сенатом в последние два года президентства Дональда Трампа. Однако по мере приближения традиционного старта избирательного сезона республиканцы всё сильнее опасаются, что их может поглотить разгорающийся степной пожар… Тройной удар — тарифы, дорогие дизельное топливо и удобрения, а теперь ещё и импортная говядина — создал кризис для республиканцев из аграрных штатов».

Это давление ложится на экономику аграрного пояса, где рентабельность растениеводства и животноводства крайне чувствительна к издержкам — удобрения и дизельное топливо входят в число крупнейших статей расходов фермеров — и к торговой политике, поскольку значительная доля производства сои, кукурузы и мяса в США зависит от экспортных рынков. В последние годы аграрная экономика испытывает напряжённые условия: по федеральным прогнозам, чистый фермерский доход остаётся ниже рекордных уровней начала десятилетия, а фермерский долговый кризис 1980-х годов по-прежнему служит широко цитируемым прецедентом того, как быстро может ухудшиться финансовое положение сельских регионов при ужесточении кредитования и падении цен на сырьё.

Сенатор Кевин Креймер (республиканец от Северной Дакоты) признал, что президент Дональд Трамп сталкивается с проблемой в аграрном поясе.

«В фермерских краях у него серьёзные неприятности. «Он» — это Трамп, а Трамп — это мы. Я не слишком оптимистичен», — заявил Креймер Politico.

Адам Гамильтон, методистский пастор, оспаривающий место в Сенате у республиканца Роджера Маршалла в Канзасе, сказал Politico: «Сейчас некоторые из этих людей всё ещё не готовы сказать: «Нам не нравится Трамп», но они действительно ждут, что их сенатор будет отстаивать их интересы. Путешествуя по штату, я слышу, как люди — причём это республиканцы, а не демократы — говорят: ещё шесть лет такого мы не выдержим, и даже двух лет не выдержим… Сколько ещё ферм обанкротится?»

Член палаты представителей штата Айова Джош Турек, демократ, баллотирующийся в Сенат США, заявил Politico: «Мы переживаем второй фермерский кризис — Фармгеддон».

Мартин пишет: «Если Айова после поддержки Трампа на всех трёх его выборах — и после того, как штат не избирал демократа в сенаторы с 2008 года — вновь повернётся к демократам, это станет недвусмысленным сигналом о том, каковы избиратели, дважды поддерживавшие Барака Обаму. Однако тревога республиканцев связана с тем, что эта «зараза» может выйти за пределы Сердца страны. Пока действующие республиканские сенаторы в Канзасе и Небраске ведут борьбу своей карьеры, республиканские законодатели на Юге также сталкиваются с необычно неблагоприятными данными опросов, а штаты на противоположных концах страны — Мэн и Аляска — смещаются влево из-за экономики, зависящей от топлива и торговли».