Сильные летние тепловые волны подрывают энергетическую безопасность по всей Европе. Континент переживает знойное, засушливое лето, которое приводит к беспрецедентному росту спроса на кондиционирование именно в тот момент, когда реки нагреваются и мелеют — с разрушительными последствиями как для атомной энергетики, так и для запасов гидроэнергетики.

В прошлом месяце Франция была вынуждена сократить выработку и остановить ядерные реакторы рекордными темпами из-за недостаточного количества охлаждающей воды. На этой неделе Венгрия пошла на беспрецедентный шаг, остановив АЭС «Пакш» на выходных, что привело к резкому отключению примерно 40 процентов производства электроэнергии в стране. «В связи с дальнейшим падением уровня воды в Дунае», — написал премьер-министр Питер Мадьяр в субботу в Twitter, — «завтра она будет полностью остановлена впервые за 44 года».

Остановка «Пакша» спровоцировала резкий скачок региональных цен на электроэнергию: стоимость достигла €500 за мегаватт-час — уровень, который многократно превышает типичные европейские оптовые цены, обычно торгующиеся значительно ниже €100 за мегаватт-час в нормальных условиях. Трудности Венгрии далеко не закончились — наступающая неделя станет критическим периодом, поскольку температуры поднимаются до опасных значений. «С понедельника может возникнуть ситуация энергетического кризиса», — предупредил Мадьяр. «Потребуются скоординированные действия и самоограничение, чтобы избежать более серьёзных последствий».

Кризис наступает в деликатный момент для европейской энергетической политики. Атомная энергетика обеспечивает примерно четверть электроэнергии Европейского союза и занимает центральное место в стратегии декарбонизации блока: ряд государств-членов отказался от ранее запланированного отказа от атомной энергии или продвигает новые реакторные проекты для достижения целей по нулевым выбросам и снижения зависимости от импортного ископаемого топлива. Однако события этого лета выявляют структурную уязвимость: низкоуглеродные технологии, на которые больше всего полагаются для стабильной круглосуточной генерации, сами остро подвержены климатическим изменениям, призванными помочь смягчить которые они и должны.

Время особенно неблагоприятное, учитывая, что доступ к кондиционированию может быть вопросом выживания для уязвимых групп населения и пожилых людей. Согласно исследованию, опубликованному в The Lancet00005-7/fulltext), около полумиллиона человек ежегодно умирали в мире от причин, связанных с жарой, в период с 2000 по 2019 год, причём большинство из них были пожилыми людьми, более восприимчивыми к экстремальным температурам. Кондиционирование в настоящее время предотвращает примерно 190 000 смертей, связанных с жарой, ежегодно.

Ситуация может ухудшиться. Сейчас только начало августа, и исторически ключевые водные пути Европы, включая Дунай, достигают самого низкого уровня к концу месяца или в сентябре. Между тем последствия изменения климата продолжают усиливаться. Европе — самому быстро нагревающемуся континенту мира — необходимо готовиться к тому, что экстремальная жара и дефицит воды станут повседневной реальностью.

«Мы должны проектировать нашу энергосистему с расчётом на то, что это может стать нашей новой реальностью», — заявила Bloomberg Жужанна Пато, руководитель направлений энергетических систем Европы в некоммерческой организации Regulatory Assistance Project. «Обычно у нас не бывает таких периодов сильной жары, но нам просто придётся к этому привыкнуть».

Ситуация представляет собой палку о двух концах: технологии чистой энергетики, наиболее необходимые для круглосуточного энергоснабжения, — атомная и гидроэнергетика, — оказываются именно теми, которые труднее всего поддерживать и развивать в таких условиях. «По мере того как становится жарче, всё работает не так хорошо», — отметил для DW Иэйн Стаффелл, доцент кафедры устойчивой энергетики Имперского колледжа Лондона. «Я думаю, нам действительно необходимо адаптировать энергосистему, чтобы справляться с меняющимися погодными условиями».

Атомная энергетика значительно более водозатратна, чем многие другие источники энергии, потребляя гораздо больше воды на киловатт, чем возобновляемые источники, такие как солнечная и ветровая энергетика. Эти потребности препятствуют развитию отрасли в регионах, испытывающих нехватку воды, и вызывают серьёзные политические трения в таких странах, как Австралия, где вода является ценным ресурсом.

Тем не менее, по мнению Breakthrough Institute, «ядерные реакторы не обязаны быть такими водозатратными». Для расширения атомной энергетики в условиях меняющегося климата потребуются более строгие нормативные требования к процессам оборотного водоснабжения на атомных электростанциях. Дизайн реакторов также стремительно развивается по мере того, как отрасль становится всё более конкурентной и приватизированной. В будущем одни реакторы будут использовать газ вместо пара, а другие — системы воздушного охлаждения или модели с расплавленными солями, обе технологии которых требуют значительно меньше воды.

Автор: Хейли Заремба для Oilprice.com