Этот материал был первоначально опубликован Кэндис Норвуд в издании The 19th.

Для Лиз Стайн каждый день — это повторение худшего пережитого ею опыта. Будь то разговоры с журналистами или встречи с законодателями на Капитолийском холме с требованием привлечь к ответственности виновных перед жертвами покойного опозоренного финансиста и осуждённого сексуального преступника Джеффри Эпстайна — который умер под федеральной стражей в 2019 году в ожидании суда по обвинению в федеральной торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации — травма не отпускает.

Это бремя сопровождало её и в ходе процесса утверждения Тодда Бланша на посту генерального прокурора — человека, прошедшего путь от адвоката по уголовным делам президента Дональда Трампа до высшего должностного лица, отвечающего за обеспечение правопорядка в стране, — должности, дающей прямые полномочия над всеми федеральными уголовными расследованиями, включая любое продолжающееся изучение сети Эпстайна. Бланш занимал пост заместителя генерального прокурора — вторую по значимости должность в Министерстве юстиции — с марта 2025 года. Он стал исполняющим обязанности генерального прокурора в апреле после того, как Трамп уволил его предшественницу Пэм Бонди, и был официально выдвинут на утверждение в качестве руководителя ведомства в июне.

На протяжении всего процесса утверждения Стайн и другие пострадавшие неоднократно призывали сенаторов отклонить кандидатуру Бланша, утверждая, что он не продемонстрировал ни оперативности, ни подлинного интереса к расширению расследования по делу Эпстайна. Несмотря на первоначальное сопротивление со стороны двух республиканских членов Юридического комитета Сената, Бланш прошёл этот этап и вышел на голосование в полном составе Сената — отчасти благодаря согласию встретиться с пострадавшими, от чего он ранее отказывался.

Республиканские сенаторы Сьюзан Коллинз из штата Мэн, участвующая в сложной предвыборной кампании, и Лиза Мурковски из Аляски впоследствии заявили, что присоединятся к демократам в голосовании против Бланша. Благодаря последней поддержке республиканца Билла Кэссиди из Луизианы Сенат утвердил Бланша с перевесом 50–49 рано утром в субботу.

Стайн рассказала The 19th, что ещё год назад она ощущала нарастающий импульс к привлечению к ответственности, подогреваемый общественным возмущением по всему политическому спектру и коллективным решением пострадавших выйти на национальный уровень и потребовать прозрачности. Однако утверждение Бланша кристаллизовало иное ощущение.

«Ощущается, что Министерство юстиции использует это дело в политических целях, и складывается чувство, что мы — пешки, которыми играют в этой игре», — сказала она в интервью The 19th.

Стайн признала, что сейчас этот импульс ощущается застойным, но настаивала, что это не остановит их усилий.

«Мне кажется, что ни одна попытка Министерства юстиции заставить нас замолчать не сработала», — сказала она. — «Мы никуда не денемся».

Эпстайновский конфликт нависает над администрацией Трампа с момента начала второго срока президента и сопровождается серией ошибочных действий Бонди, вызвавших критику как со стороны демократов, так и со стороны части сторонников самого Трампа.

В феврале 2025 года Бонди заявила в интервью, что её ведомство вскоре опубликует новые документы, связанные с Эпстайном, от которых людям станет «тошно», и утверждала, что список клиентов Эпстайна лежит у неё на столе. На встрече в Белом доме в том же месяце она раздала папки группе правых инфлюенсеров в социальных сетях, которые не содержали никакой новой информации.

К июлю 2025 года Министерство юстиции выпустило меморандум, в котором говорилось, что ведомство «не выявило доказательств, которые могли бы стать основанием для расследования в отношении не предъявленных обвинений третьих лиц». Видные сторонники Трампа отреагировали критикой, в том числе подкастер Джо Роган, у которого в среднем около 11 миллионов слушателей и зрителей на выпуск, обвинивший администрацию в «попытке манипулировать общественностью» в отношении того, какой информацией она располагает по делу Эпстайна.

Для Стайн отстранённая позиция Министерства юстиции была неизменной. В сентябре 2025 года она и около десятка других пострадавших впервые собрались публично, встав перед Капитолием США в Вашингтоне, округ Колумбия. Они потребовали расследования в отношении сообщников Эпстайна, гарантий отсутствия президентских помилований или уступок для Гилейн Максвелл — давней сообщницы Эпстайна, осуждённой в 2021 году по федеральным обвинениям в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации и заговоре — а также полного обнародования файлов Эпстайна — документов и изображений, фиксирующих его личные связи, деловые операции и преступления.

Пострадавшие активно поддерживали Закон о прозрачности файлов Эпстайна, который вступил в силу в ноябре 2025 года и обязал Министерство юстиции публиковать рассекреченные материалы и переписку, связанные с расследованием и уголовным преследованием Эпстайна. В период с декабря 2025 по март 2026 года ведомство опубликовало сотни тысяч документов, фотографий и видеозаписей.

В ходе этого процесса Министерство юстиции публично раскрыло имена пострадавших, просивших сохранить анонимность, одновременно скрыв имена лиц, связанных с Эпстайном.

Затем публикации прекратились.

За кулисами, по словам Стайн, пострадавшие «практически умоляли» о встречах с должностными лицами Министерства юстиции. «Мы делали себя доступными, шли на контакт и говорили: "Мы хотим помочь вам в этом деле"», — вспоминала она. — «Мы пытались взаимодействовать с Министерством юстиции бесчисленное количество раз, и им это было совершенно не интересно».

Такая динамика сохранялась и после увольнения Бонди и назначения Бланша исполняющим обязанности генерального прокурора. В первый день его слушаний по утверждению 15 июля Бланш заявил Юридическому комитету Сената, что не может встретиться с пострадавшими «непосредственно». На следующий день пострадавшая Дэни Бенски оспорила этот довод в своём выступлении перед комиссией, сославшись на сообщения в прессе о том, что Бланш провёл с Максвелл четыре часа в прошлом году.

Встреча с пострадавшими состоялась лишь в конце недели, после того как республиканский сенатор Том Тиллис из Северной Каролины — уходящий в отставку по окончании текущего срока — заявил, что не проголосует за продвижение кандидатуры, если Бланш предварительно не встретится с группой.

Стайн охарактеризовала поведение Бланша на встрече как «очень мрачное», заявив, что, по её мнению, он просто выполнял формальность ради получения должности. Пострадавшие спрашивали о процессе редактирования файлов Эпстайна и о том, почему Министерство юстиции не выявило новых направлений расследования, но не получили удовлетворительных ответов.

«В нём нет человечности», — сказала Стайн. — «Не было ни малейшей возможности контакта на человеческом уровне. Он был непроницаем в плане какого-либо реального сочувствия или понимания нашего опыта».

В преддверии голосования в Юридическом комитете пострадавшие передали стопки файлов Эпстайна с пометками о потенциальных направлениях расследования для изучения членами комитета. Они также ходили по коридорам Конгресса, «отчаянно», по словам Стайн, добиваясь встреч с законодателями. Стайн сообщила, что они встретились с сотрудниками сенатора Джона Корнина из Техаса — одного из республиканских колеблющихся, — но не смогли добиться встречи с Тиллисом.

Тем не менее республиканцы, включая Тиллиса и Корнина, проголосовали по партийной линии за продвижение кандидатуры Бланша на голосование в полном составе Сената.

Коллинз и Мурковски стали единственными республиканцами, выступившими против утверждения Бланша. В своём заявлении Коллинз сослалась на его усилия по защите семьи Трампа от проверок Налогового управления США и замечания о том, что он поддержал бы общенациональные ограничения на аборты. Мурковски указала на «ускорение» политизации Министерства юстиции, включая «всеобъемлющую защиту иммунитетом, предоставленную президенту», а также выразила обеспокоенность тем, как ведомство обращается с файлами Эпстайна, и замечаниями Бланша в адрес антиабортных групп.

Оглядываясь на проделанную пострадавшими работу за прошедший год, Стайн сказала, что «чаще всего» у них были продуктивные беседы с членами обеих партий. Жертвы Эпстайна добились результатов, которые когда-то казались недостижимыми. Тем не менее, по словам Стайн, демократы в целом проявляли большую готовность к взаимодействию. Хотя пострадавшие иногда получают признание и позитивную обратную связь от республиканских законодателей наедине, те же депутаты не решаются высказывать подобные взгляды публично — даже те из них, кто был поборником законодательства против сексуальной торговли.

Стайн сказала, что, по её убеждению, эта проблема — в которой молодые женщины и девочки подвергались насилию со стороны одних из самых влиятельных людей страны — не должна носить политический характер, но она стала глубоко партийной. Ежедневная необходимость убеждать лидеров предпринять действия имеет серьёзный эмоциональный фон, отметила она.

Двигаясь вперёд, Стайн сказала, что стратегия пострадавших — оставаться непоколебимыми в своей миссии и целях. Они не отступят, подчеркнула она.

«Но мы живые люди», — добавила она. — «Представьте себе самое ужасное, что с вами произошло, необходимость сталкиваться с этим каждую минуту или каждый день, постоянно говорить об этом с людьми и бесконечно переживать всё заново. Это испытание для кого угодно».