Даунинг-стрит вмешалась в разрастающуюся дискуссию о так называемом «вертикальном распитии», призвав совет Вестминстера «сотрудничать» с индустрией гостеприимства для сохранения традиции распития пива стоя в пабах и вокруг них в Лондоне.

«Шумные пабы, полные людей, которые общаются друг с другом, — это не общественное неудобство, это британская жизнь, и это тысячи рабочих мест», — заявил представитель команды Энди Бёрнэма.

Полемика была вызвана проектом рекомендаций совета Вестминстера, предлагавшим существенные ограничения на распитие стоя в пользу уличных сидений на площадках в Вест-Энде. Проект политики гласил, что районы вокруг Сохо, Оксфорд-стрит и Трафальгарской площади должны «как правило отказывать» в выдаче новых лицензий пабам, барам и другим заведениям сферы гостеприимства. Сохо, в частности, давно ассоциируется с ночной жизнью Лондона, привлекая жителей, работников и туристов своим плотным скоплением исторических пабов и заведений, работающих допоздна.

Общественные слушания под огнём критики

Предлагаемые правила в настоящее время вынесены на общественные слушания, что означает, что окончательное решение ещё не принято, и политика может быть пересмотрена или отозвана в зависимости от полученных откликов. Совет заявил, что меры направлены на «предотвращение чрезмерного опьянения» и «поощрение предоставления большего количества мест для сидения в заведениях, подающих алкоголь, чтобы люди могли посидеть, насладиться напитком и заказать еду через обслуживание за столиком вместо открытого барного пространства, рассчитанного на массовое вертикальное распитие».

Мэр Лондона Садик Хан включился в полемику с публикацией на X: «Невозможно управлять всемирно известным районом ночной жизни с мышлением деревенского клуба» (https://x.com/SadiqKhan/status/2085341510459920461?s=20).

Местное управление, возглавляемое консерваторами, впоследствии заявило, что «не существует плана» по запрету «вертикального распития». Лидер совета Пол Суоддл обвинил прессу в публикации «запутанных статей», создавших такое впечатление.

В знак эскалации напряжённости между тори в совете Вестминстера и лейбористской администрацией мэрии Суоддл добавил: «Нам не нужны нравоучения от мэрии о поддержке гостеприимства, когда они поручили полиции возражать против каждого нового заявления на лицензию как своему решению проблемы преступности в Вест-Энде».

Эмма МакКларкин, генеральный директор Британской ассоциации пива и пабов (BBPA), назвала попытки введения дальнейших ограничений для владельцев пабов «полной ошибкой», особенно «в то время, когда ежедневно закрываются два паба, а содержатели зарабатывают всего 12 пенсов прибыли с каждой пинты». Сектор, обеспечивающий сотни тысяч рабочих мест по всей стране, сталкивается с изменением потребительских привычек, растущими операционными расходами и последствиями потрясений эпохи пандемии.

«Помощь близко»

Спор последовал за рядом инициатив премьер-министра в социальных сетях, направленных на то, чтобы позиционировать себя как защитника испытывающего трудности пабного сектора. Вскоре после вступления в должность в июле Бёрнэм появился в видео в социальных сетях вместе с новым канцлером казначейства Джоном Хили, чтобы продвижение недавно объявленного сокращения ставок коммерческого налога для сферы гостеприимства (https://x.com/andyburnham/status/2080675959770935563?s=20).

Премьер-министр постарался успокоить владельцев пабов, заверив, что «помощь близко» и поддержка индустрии не за горами.

Однако, как сообщило City AM, ожидается, что эти сбережения будут «перекрыты другими расходами» на ведение бизнеса. С тех пор как лейбористы пришли к власти в 2024 году, пабы столкнулись с существенным ростом расходов на персонал и коммерческих ставок. Итоги консультаций Вестминстера, а также вопрос о том, повлияет ли вмешательство Даунинг-стрит на окончательную политику, будут внимательно отслеживаться индустрией, ожидающей сигналов о том, насколько далеко власти готовы пойти в изменении ландшафта ночной жизни столицы.