По данным нового отчёта, администрация Трампа негласно прибегает к малоизвестному таможенному закону, чтобы получать частные данные журналистов и активистов без санкции судьи.

Как установил в субботу The Guardian, Министерство внутренней безопасности США (DHS) опирается на положение о таможенном импорте, чтобы требовать данные телефонных соединений, сведения о аккаунтах в социальных сетях и финансовую информацию. Для таких запросов достаточно одобрения чиновника ведомства, а получателям предписывается сохранять их в тайне. Речь идёт о статье 19 U.S.C. § 1509 из таможенно-тарифного кодекса: она наделяет таможенных officials широкими полномочиями требовать документы, имеющие отношение к импорту товаров, — сфера применения, которая, по мнению юристов, никогда не была рассчитана на обычную внутреннюю коммуникацию.

«Они не хотят, чтобы судья отобрал у них этот страшный инструмент, — предупредила Лорен Риган, исполнительный директор Центра защиты гражданских свобод. — И они извлекают из него выгоду».

В одном из случаев в Миннесоте DHS получило данные телефонных соединений журналистки из Миннеаполиса Джорджии Форт за шесть месяцев, сообщает The Guardian. DHS завладело записями, охватывающими более 10 000 звонков и текстовых сообщений, после того как федеральный судья уже дважды отклонял запрос администрации Трампа. Этот эпизод наглядно показывает ключевое различие правовой системы между ордерами и административными вызовами в суд: ордера требуют наличия вероятной причины и судебной проверки в соответствии с Четвёртой поправкой, тогда как ведомственные повестки обычно предполагают более низкий порог и могут быть оспорены лишь после их вручения — различие, к которому получатели Google и T-Mobile отнеслись по-разному: Google отказался, а T-Mobile выполнил требование.

Форт оспаривает дело, возбуждённое Министерством юстиции, после того как она и бывший ведущий CNN Дон Лемон были обвинены за освещение протестов против ICE в январе. Когда судья отклонил запросы на ордера на данные YouTube, касающиеся Форт и Лемона, и постановил, что оба должны иметь возможность возразить, администрация Трампа отступила, отмечает The Guardian.

Несколько недель спустя DHS — материнское ведомство ICE — вручила Google повестку с требованием той же информации и использовала упомянутое положение о таможенном импорте, чтобы полностью обойти суд, сообщает The Guardian. Google отказался передать данные аккаунта Форт, однако T-Mobile выполнил требование о предоставлении её телефонных записей.

DHS также использовала это положение для вручения повесток Democracy Now, консервативной подкастерше Мегин Келли, а также нескольким профсоюзам и некоммерческим организациям, хотя ни одна из них не привлекается к ответственности, сообщает The Guardian. Широта круга адресатов — от левоориентированных СМИ до консервативного медиаперсонажа и профсоюзных организаций — свидетельствует, что такая тактика не ограничивается одним идеологическим лагерем прессы, что, вероятно, усилит более широкую критику с точки зрения Первой поправки со стороны групп защиты свободы прессы и законодателей.

Юридические эксперты сообщили изданию, что подобная тактика представляет собой прямое злоупотребление узкой статьёй закона, предназначенной для таможенного контроля.

«Это возмутительное поведение на многих уровнях», — заявил Джон Рот, возглавлявший офис генерального инспектора DHS с 2014 по 2017 год. Он назвал тактику DHS «неправомерным использованием повестки при любых обстоятельствах».

Бывший юрист DHS Крис Данкан заявил, что положение о таможенном импорте не распространяется на дела о высказываниях или протестах. «Эти законы абсолютно не имеют отношения к внутренней ситуации в церкви, публикации в социальной сети или даже иммиграционному вопросу», — сказал Данкан в беседе с The Guardian. Останутся ли суды ограничивать эту практику — или Конгресс сузит норму закона — остаётся открытым вопросом по мере того, как оспаривания повесток проходят через правовую систему.